Ο Τζορτζ Μάικλ έλαμψε το χώρο της χορευτικής ποπ μουσικής τις δύο τελευταίες δεκαετίες του 20ού αιώνα. Το εύρος της φωνής του θεωρήθηκε ως το πλέον καταλληλότερο για να ερμηνεύσει ακόμα και όπερα.

Ο Τζορτζ Μάικλ, Άγγλος τραγουδοποιός, κυπριακής καταγωγής, γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 25 Ιουνίου 1963. Το πραγματικό του όνομα ήταν Γιώργος Παναγιώτου. Ο πατέρας του, Κυριάκος Παναγιώτου, ήταν εστιάτορας και είχε μεταναστεύσει στην Αγγλία από την Κύπρο τη δεκαετία του ‘50, αλλάζοντας το όνομά του σε Τζακ Πάνος. Η Αγγλίδα μητέρα του Λέσλι Χάρισον ήταν χορεύτρια.

Πρώτα ήρθαν οι Wham και στη συνέχεια έκανε solo καριέρα. Από τους πιο εμπορικούς μουσικούς όλων των εποχών, πούλησε πάνω από 100 εκατομμύρια δίσκους, κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Μεγάλες του επιτυχίες τα τραγούδια «Last Christmas», «Wake Me Up Before You Go-Go», «Freedom», «Careless Whisper» και «I Want your Sex».

Οι Wham!

Κατά τη διάρκεια των εφηβικών του χρόνων γνώρισε τον συνομήλικο του Άντριου Ρίτζλεϊ, με τον οποίο πήγαιναν στο ίδιο σχολείο. Τα κοινά τους ενδιαφέροντα για τη μουσική, τους οδήγησαν στη δημιουργία του μουσικού ντουέτου των Wham!, που μεγαλούργησε στο χώρο της ποπ το πρώτο μισό της δεκαετίας του ‘80.

Ο πρώτος δίσκος τους με τίτλο «Fantastic» κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1983 και κατέκτησε την κορυφή του αμερικάνικου πίνακα επιτυχιών με τραγούδια, όπως τα «Young Guns», «Wham Rap!» και «Club Tropicana». Τον επόμενο χρόνο κυκλοφόρησαν το δεύτερο δίσκο τους με τίτλο «Make it Big», που τους έκανε γνωστούς σ’ ολόκληρο τον κόσμο.

Τον Απρίλιο του 1985 έγιναν το πρώτο δυτικό συγκρότημα που τραγούδησε στην Κίνα. Το 1986, χρονιά που διαλύθηκαν οι Wham!, o Τζορτζ Μάικλ συμμετείχε στο βραχύβιο μουσικό σχήμα, το οποίο ηχογράφησε το τραγούδι «Do They Know It’s Christmas?» για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Ο τελευταίος δίσκος του ντουέτου που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά με τίτλο «Music from the Edge of Heaven» περιείχε την κλασική πλέον ποπ επιτυχία «Last Christmas».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ Πρίγκιπας Χάρι- Μέγκαν Μαρκλ: Κάνουν αυτό που έκαναν οι Ομπάμα και οι Κλίντον

Σόλο καριέρα

Από το 1986 ο Τζορτζ Μάικλ ακολούθησε σόλο καριέρα. Ο πρώτος του προσωπικός δίσκος και πιο επιτυχημένος εμπορικά με τίτλο «Faith» κυκλοφόρησε το 1987 και πούλησε πάνω από 20 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Μία από τις μεγάλες επιτυχίες του δίσκου το τραγούδι «I Want your Sex» απαγορεύτηκε σε πολλές χώρες του κόσμου, λόγω των προκλητικών στίχων του.

Βραβεύσεις

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του κέρδισε πολυάριθμα μουσικά βραβεία, συμπεριλαμβανομένων τριών βρετανικών βραβείων (Brit Awards), τεσσάρων MTV Video Music Awards, τριών Αμερικανικών Μουσικών Βραβείων και δύο βραβείων Γκράμι. Το 2004, η Ακαδημία Ραδιοφώνου της Μεγάλης Βρετανίας ανακοίνωσε ότι ο Τζορτζ Μάικλ ήταν ο καλλιτέχνης του οποίου τα έργα παίχθηκαν περισσότερο στο βρετανικό ραδιόφωνο την περίοδο 1984-2004.

Προσωπική ζωή

Ο Τζορτζ Μάικλ ήταν ομοφυλόφιλος, όπως είχε παραδεχτεί σε συνεντεύξεις του. Είχε συλληφθεί αρκετές φορές για κατοχή και χρήση κάνναβης. Στις 14 Σεπτεμβρίου 2010 καταδικάσθηκε σε φυλάκιση δύο μηνών και αφαίρεση του διπλώματος οδήγησης για πέντε χρόνια, επειδή είχε συλληφθεί να οδηγεί υπό την επήρεια ναρκωτικών.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ Μάιλι Σάιρους: Δηλώνει νηφάλια και μιλά για την προβληματική της οικογένεια

Περιοδείες και κατάθλιψη

Μπορεί η παγκόσμια περιοδεία του το 1988 να τον εδραίωσε ως σύμβολο της ποπ και να είχε τεράστια επιτυχία, αλλά τα συνεχή ταξίδια και οι εκδηλώσεις λατρείας από κορίτσια που ούρλιαζαν μόλις τον έβλεπαν του προκάλεσαν εξάντληση αλλά και κατάθλιψη κατά περιόδους, μία κατάσταση που είχε αρχίσει να βιώνει τακτικά πλέον.

Κατάθλιψη μετά τον θάνατο της μητέρας του

Μετά από τον θάνατο της μητέρας του από καρκίνο βυθίστηκε ξανά στην κατάθλιψη. Είχε εξομολογηθεί σε συνέντευξή του ότι σκέφτηκε να αυτοκτονήσει, κάτι που δεν έκανε χάρη στην υποστήριξη που είχε από τον σύντροφό του, Κένι Γκος, επιχειρηματία από το Ντάλας.

Όσα δεν γνωρίζατε για τον Τζορτζ Μάικλ

  • Έχει συνεργαστεί με τα σπουδαιότερα ονόματα της παγκόσμιας μουσικής σκηνής όπως Elton John, Madonna, Eric Clapton, Queen, Adele, Aretha Frànklin, Stevie Wonder και πολλούς άλλους.
  • Το κομμάτι Careless Whisper ήταν περίπου για τρεις μήνες το Νο.1 σε 25 χώρες.
  • Ο πρώτος προσωπικός του δίσκος φέρει το όνομα Faith και πουλάει 20 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως.
  • Το τραγούδι Last Christmas, είναι το πιο δημοφιλές χριστουγεννιάτικο τραγούδι.
  • Υπήρξε 7 φορές στην κορυφή των Βρετανικών charts και 8 φορές στο παγκόσμιο Billboard.
  • Έχει αποσπάσει 2 βραβεία Grammy (1988-1989).6 φορές βραβεία Brit (1985, 1986, 1988, 1991, 1997 και 2003).5 MTV video awards.
  • Στις 7 Απριλίου του 1998 συλλαμβάνεται με την κατηγορία της άσεμνης συμπεριφοράς. Με αφορμή την σύλληψη του, ανακοινώνει πως είναι ομοφυλόφιλος.
  • Ο αγαπημένος μουσικός ήταν μέλος της LGBTQ κοινότητας και στήριζε τους ανθρώπους με αναπηρία. Είχε δωρίσει πολλά χρήματα σε οργανώσεις για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και σε ερευνητικές ομάδες για την ενημέρωση και καταπολέμηση του ιού του AIDS.
  • Ο παραγωγός του δήλωσε αιτία θανάτου την καρδιακή προσβολή. Κηδεύτηκε 3 μήνες μετά τον θάνατο του.
  • Η περιουσία του ανέρχεται σε 200.000.000 δολάρια.

Ο Τζορτζ Μάικλ άφησε την τελευταία του πνοή, ενώ κοιμόταν στο σπίτι του στο Γκόρινγκ του Νότιου Όξφορντσιρ, ανήμερα τα Χριστούγεννα του 2016, σε ηλικία 53 ετών.

Tο τραγούδι  «Last Christmas» των Wham, που είναι αφιερωμένο στα Χριστούγεννα, έμελλε να σφραγίσει δύο τραγικούς θανάτους αδερφών. Την ίδια μέρα, η αδερφή του διάσημου τραγουδιστή, Μέλανι Παναγιώτου, βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της, τρία χρόνια μετά το θάνατο του Τζορτζ Μάικλ.

(Φωτογραφία: Getty Images)