Η Ευρώπη φιλοξενεί πολλά καρναβάλια αλλά τα πιο ξακουστά είναι της Βενετίας στην Ιταλία, της Νίκαιας στη νότια Γαλλία, της Σάντα Κρουθ στην Τενερίφη στα Κανάρια Νησιά, του Μπίνς στο Βέλγιο και φυσικά της Πάτρας στην χώρα μας.
Βενετία
Η εικόνα της Βενετίας την περίοδο του καρναβαλιού μοιάζει με πίνακα ζωγραφικής κάθε χρόνο. Φέτος όμως, οι εκδηλώσεις του θρυλικού καρναβαλιού διεκόπησαν δύο μέρες νωρίτερα εξαιτίας της εξάπλωσης του κορονοϊού στη βόρεια Ιταλία.
Από το 2021 και πάλι ο χρόνος θα είναι σαν να έχει σταματήσει αιώνες πριν, με τους Δόγηδες να κυκλοφορούν στους δρόμους, τους Ευγενείς με τις Μαρκησίες να αναμειγνύονται με τα Ντόμινο και τους Πιερότους στην πλατεία του Αγίου Μάρκου και τις περίτεχνες μάσκες να πρωταγωνιστούν παντού. Το Μεγάλο Κανάλι κατακλύζεται από γόνδολες με τους σκερτσόζους γονδολιέρηδες να τραγουδούν πολλές φορές και τους επιβάτες τους να αισθάνονται ότι ταξιδεύουν στον χρόνο. Του χρόνου λοιπόν, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να ανακατευθείτε με το πλήθος για να ζήσετε κι εσείς την παραμυθένια αυτή γιορτή, το φημισμένο καρναβάλι της Βενετίας. Να περιπλανηθείτε στα γραφικά στενά της πόλης, να κάνετε μια βόλτα από τη γέφυρα του Ριάλτο και μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Παλάτι των Δόγηδων, την Πλατεία του Αγίου Μάρκου και άλλα παλάτια όπου διοργανώνεται διάφορα πάρτι και υπαίθριες εκδηλώσεις. 
Η πόλη για δύο εβδομάδες μετατρέπεται σε ένα τεράστιο πάλκο με χιλιάδες ηθοποιούς και κομπάρσους ντυμένους Δόγηδες, Πιερότους, Ντόμινα, Μαρκησίες και διάφορους δημοφιλείς χαρακτήρες της comedia del’arte. 
Το Βενετσιάνικο Καρναβάλι του 2020 σταμάτησε δύο μέρες νωρίτερα λόγω του κορονοϊού.
Νίκαια, Γαλλία
Νίκαια
Η Γαλλία δεν θα μπορούσε να ξεφύγει κι αυτή από τους ρυθμούς της αποκριάς με το πιο δημοφιλές καρναβάλι της, να διοργανώνεται στην Νίκαια. Η παραλιακή πόλη της Μεσογείου γίνεται πόλος έλξης και τον Φεβρουάριο για το Καρναβάλι της Γαλλικής Ριβιέρας, που έχει καταβολές από τον Μεσαίωνα και φθάνει μέχρι τις μέρες μας. Είναι σαφώς διαφορετικό από αυτό της Βενετίας, αφού εδώ πρωταγωνιστούν μαζί με τα κοστούμια και τα λουλούδια. Αμέτρητα λουλούδια και πολύ φαγητό όχι μόνο σε ποιότητα αλλά και ποσότητα.
Οι μάσκες και τα άρματα κατασκευάζονται από μία συγκεκριμένη τεχνοτροπία αιώνων με πεπιεσμένο χαρτί εμπνευσμένα κυρίως από την εποχή του Μεσαίωνα, όταν οι καταπιεσμένοι αγρότες φόραγαν μάσκα και κοροϊδεύαν την αριστοκρατία χωρίς το φόβο του αποκεφαλισμού.
Εκπληκτικά άρματα στολισμένα με αμέτρητα λουλούδια παρελαύνουν στην παραλιακή λεωφόρο της Νίκαιας, την Promenade des Anglais. Η φαντασμαγορική «παρέλαση των λουλουδιών» ολοκληρώνεται με …λουλουδοπόλεμο, πυροτεχνήματα και την καύση του βασιλιά καρνάβαλου στη θάλασσα.
Το Καρναβάλι της Νίκαιας του 2020 θα διαρκέσει από 15 έως τις 29 Φεβρουαρίου.
Τενερίφη, Κανάρια Νησιά
Τενερίφη
Αν προτιμάτε πάλι κάτι με πιο λάτιν χρώμα, τότε πετάξτε ως τα Κανάρια Νησιά και ζήστε το φημισμένο καρναβάλι της Τενερίφης, στην πρωτεύουσα της, Σάντα Κρουθ.
Το καρναβάλι των Κανάριων νησιών δεν έχει τίποτα να ζηλέψει σε κέφι, χρώμα και κόσμο από τα υπόλοιπα και μοιάζει πολύ με αυτό του Ρίο Ντε Τζανέιρο. Θεωρείται δε, το πιο δημοφιλές καρναβάλι μετά από αυτό της Βραζιλίας. Οι εκδηλώσεις στην Τενερίφη, την περίοδο του Καρναβαλιού, συγκεντρώνουν εκατομμύρια επισκέπτες από όλη την Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο. Το καρναβάλι της Τενερίφης γίνεται πόλος έλξης αυτών, που θέλουν να ζήσουν έντονες βραδιές γεμάτες χρώμα και μουσική.
Η «καρδιά του» χτυπά στην πόλη της Σάντα Κρουθ, εκεί όπου κορυφώνονται και οι εορταστικές εκδηλώσεις με φινάλε την εκλογή της “βασίλισσας του καρναβαλιού”. Οι εμφανίσεις μοναδικές , καθώς η μια στολή είναι πιο εντυπωσιακή από την άλλη. Πολλές μάλιστα είναι ασήκωτες γιατί μπορεί να ζυγίζουν πάνω από 150 κιλά. Το σίγουρο είναι ότι καταφέρνουν να θαμπώσουν τους επισκέπτες.
Το Καρναβάλι της Σάντα Κρουθ του 2020 θα διαρκέσει από 27 Φεβρουαρίου έως τις 10 Μαρτίου.
Μπινς, Βέλγιο
Μπινς
Η μικρή πόλη Μπινς, που βρίσκεται στο κέντρο του Βελγίου, κάθε χρόνο την περίοδο της Αποκριάς γίνεται πόλος έλξης μια που εκεί διοργανώνεται ένα από τα πιο διάσημα καρναβάλια της Ευρώπης. Έχει λάβει δε και διάκριση από την UNESCO, αφού έχει αναγνωριστεί ως «Αριστούργημα της προφορικής και άυλης κληρονομιάς της ανθρωπότητας». Αυτό όμως που το χαρακτηρίζει είναι τα …πορτοκάλια.
Κι αυτό γιατί, μεταμφιεσμένοι άνδρες, οι Gilles, με τρομακτικές κέρινες μάσκες παρελαύνουν στο κέντρο της Μπινς στους δρόμους της πόλης και χορεύουν υπό τους ήχους των τυμπάνων κουνώντας τα ξύλινα ραβδιά τους για να διώξουν τα κακά πνεύματα. Τα παιδιά ντύνονται Πιερότοι και Αρλεκίνοι. Κάποια στιγμή στη διάρκεια της μέρας οι ενήλικες μασκαράδες, φοράνε καπέλα με φτερά από στρουθοκαμήλους και πετάνε πορτοκάλια στον κόσμο.
Η διάρκεια δε του συγκεκριμένου Καρναβαλιού, είναι μόλις τρεις μέρες αλλά καταφέρνει να συγκεντρώνει πολλές χιλιάδες κόσμου.
Το Καρναβάλι του Μπινς 2020 θα διαρκέσει από τι 23 έως τις 25 Φεβρουαρίου
Πάτρα
Πάτρα
Ένα από τα πιο ξακουστά καρναβάλια στην Ευρώπη είναι αυτό της Πάτρας. Το Πατρινό Καρναβάλι, δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από άλλο αντίστοιχο των ευρωπαϊκών χωρών. Η αναβίωση του έγινε στις αρχές της δεκαετίας του ΄50. Οι ρίζες του όμως ξεκινούν από τις αρχές του 19ου αι. όταν διοργανώθηκε στην Πάτρα ο πρώτος αποκριάτικος χορός, που είχε επηρεασμούς από τους Γάλλους μετά την απελευθέρωση της χώρας από τους Τούρκους το 1829.
Οι πατρινοί μάλιστα λένε ότι με το που ολοκληρώνεται κάθε χρόνο το καρναβάλι τους αρχίζουν τις προετοιμασίες για το επόμενο, που ξεκινά σχεδόν αμέσως μετά τις γιορτές των Χριστουγέννων.
Καθ’ όλη την διάρκεια του, που διαρκεί σχεδόν 40 ημέρες! η πόλη ζει σε ξέφρενους ρυθμούς με το ένα πάρτι να διαδέχεται το άλλο. Γίνονται πολλές εκδηλώσεις, με τις σημαντικότερες να λαμβάνουν χώρα το τελευταίο Σαββατοκύριακο της Αποκριάς με την μεγάλη Παρέλαση της Κυριακής με τα εκατοντάδες άρματα και χιλιάδες καρναβαλιστές να χορεύουν και να ξεφαντώνουν. Επίσης γίνεται και το παιχνίδι του κρυμμένου θησαυρού με την συμμετοχή των καρναβαλικών ομάδων.
Το μεγάλο φινάλε γίνεται με το κάψιμο του Βασιλιά Καρνάβαλου στο μώλο του Αγ. Νικολάου το βράδυ της ίδιας μέρας.
Το Καρναβάλι της Πάτρας 2020 θα διαρκέσει από τις 18 Ιανουαρίου μέχρι την 1 Μαρτίου.
Αν λοιπόν αγαπάτε τις μεταμφιέσεις και θέλετε να ζήσετε από κοντά στους παλμούς της Αποκριάς δεν έχετε παρά να διαλέξετε προορισμό και να σπεύσετε!
Φωτογραφίες: iStock/Getty Images/Ideal Images, G4 PHOTOS