Ντουμπρόβνικ, το Μαργαριτάρι της Αδριατικής

Την ίδια στιγμή όμως, έχεις την αίσθηση ότι σε αγκαλιάζει ένας κοσμοπολίτικος αέρας, που μαζί με τη θαλασσινή αύρα, ξεδιπλώνεται αμέσως η γοητεία της μυθική πόλης.

Η ιστορική πόλη, που δεσπόζει στις Δαλματικές Ακτές είναι ένα τεράστιο υπαίθριο μουσείο, με αναγεννησιακά στοιχεία και μπαρόκ κτίρια. Τα μεγάλα, πανύψηλα τείχη που την αγκαλιάζουν, έγιναν φυσικό σκηνικό για το Game of Thrones, την επική δραματική σειρά του ΗΒΟ. Από εκεί και μετά έγινε παγκόσμιος προορισμός και απογειώθηκε τόσο τουριστικά όσο και οικονομικά.

Η Παλιά Πόλη, που είναι χτισμένη πάνω σε ένα βράχο της Αδριατικής για αιώνες, ήταν σημαντικό λιμάνι των Βενετών και σημείο συνάντησης πολιτισμών όπως των Ρωμαίων, των Ενετών αλλά και των Σαρακηνών και των Ελλήνων μια κι ο μύθος θέλει να ιδρύθηκε από Έλληνες θαλασσοπόρους.

Αν επιλέξετε πάντως να γνωρίσετε την πόλη κόσμημα της Κροατίας σίγουρα θα αισθανθείτε ότι κάνετε ένα ταξίδι στο χρόνο, μια που η μεσαιωνική πόλη παρά το πέρασμα των χρόνων, τους σεισμούς και τους βομβαρδισμούς κατάφερε να διατηρήσει τα αναγεννησιακά, γοτθικά και μπαρόκ στοιχεία της. Τα τείχη, που το περιτριγυρίζουν κατάφεραν να παραμείνουν ανέπαφα όπως και το Stari Grad, το ιστορικό του κέντρο δηλαδή.

Το Ντουμπρόβνικ είναι χτισμένο από λευκή πέτρα και μάρμαρο με κτίρια με πορτοκαλί κεραμίδια και πανύψηλα τείχη, που λες και ξεφυτρώνουν μέσα από την θάλασσα και υψώνονται  τριγύρω του. Το σίγουρο είναι ότι η κρυφή γοητεία του σίγουρα θα σας σαγηνεύσει. Το σκηνικό θυμίζει έντονα Ελλάδα και όταν περνάς τα τείχη είτε από την πύλη Pile είτε από την πύλη Polce, μια που από εκεί θα ήταν καλό να ξεκινήσει η περιπλάνησή σας ακολουθώντας τον κεντρικό πλακόστρωτο δρόμο Placa ή Stradun, θα έχετε την αίσθηση ότι βρίσκεστε στο Καμπιέλο της Κέρκυρας ή στην Παλιά Πόλη της Ρόδου. Αυτό ακριβώς αισθάνθηκα κι εγώ με το που το αντίκρισα.

Βεβαίως, η πόλη εκτείνεται και έξω από τα τείχη, όπου υπάρχουν εξαιρετικά ξενοδοχεία, πολλές μικρές όμορφες παραλίες και κοντινά καταπράσινα νησάκια.

Η κύρια είσοδος της Παλιάς Πόλης είναι η πύλη Pile (Πιλ), όπου από εκεί ξεκινά η περιήγηση μας στο μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομίας της ΟΥΝΕΣΚΟ. Η πύλη προστατεύεται από τάφρο και είναι γεμάτη με λουλουδιασμένα παρτέρια. Μέσα στα κάστρα δεν κυκλοφορούν αυτοκίνητα και η περιήγηση γίνεται μόνο πεζή. Καλό είναι οι γυναίκες να διαλέξουν χαμηλά και αναπαυτικά παπούτσια μια που υπάρχουν αρκετές ανηφόρες και τα πολυάριθμα πέτρινα σοκάκια έχουν πολλά σκαλοπάτια. Στα όμορφα λιθόστρωτα δρομάκια ξεφυτρώνουν ολάνθιστα μπαλκόνια, που κρέμονται σαν φωλιές πουλιών αλλά και μυστικά περάσματα και μαγαζάκια με τραπεζάκια έξω, κομψά μπαρ και εστιατόρια.

Με το που περνά ο επισκέπτης την Πύλη Pile βρίσκεται στην κεντρική οδό Placa, ένα μαρμάρινο δρόμο που διασχίζει την πόλη από τα ανατολικά έως τα δυτικά. Αμέσως αντιλαμβάνεται ότι η αρχοντιά ξεδιπλώνεται μπροστά του ενώ το σκηνικό μοιάζει άκρως ατμοσφαιρικό. Ψηλά λευκά αναγεννησιακά κτίρια με κεραμίδια σε όλους τους τόνους του κόκκινου και του πορτοκαλί στις στέγες. Σε όλο το δρόμο θα συναντήσετε καφέ με τραπεζάκια έξω, μπαράκια, εστιατόρια και καταστήματα με τουριστικά σουβενίρ και αξεσουάρ.

Λίγο πιο εκεί βρίσκεται και το σιντριβάνι ή καλύτερα η μεγάλη φοντάνα του Onofrio, που είναι και σημείο συνάντησης της πόλης. Από εκεί ξεκινούν και οι ξεναγήσεις για να ανακαλύψουν οι τουρίστες τους δρόμους, που βάδισαν οι ήρωες του Game of Thrones, εκεί που έδωσαν τις μάχες τους και γενικά να ζήσουν το παραμύθι.

Τα πιο γνωστά αξιοθέατα της πόλης, που κατάφερε να διατηρήσει τα γοτθικά, αναγεννησιακά και μπαρόκ στοιχεία της είναι: το Φραγκισκανό μοναστήρι, το Παλάτι του Κυβερνήτη, ο Πύργος του Ρολογιού, που έχει ύψος 31 μέτρα και βρίσκεται στην κεντρική πλατεία Lonza και ο Άγιος Βλάσιος.

Μπορείτε να κάνετε και τον γύρο των τειχών, που περιλαμβάνουν πολεμίστρες, πύργους και ντάπιες και χρειάζεται περίπου 2 ώρες πεζοπορίας. Από εκεί θα αγνάντεψε τη μοναδική θέα προς την Αδριατική.

Στην πλατεία Lonza μπορεί κάποιος να χαζέψει και την αλλαγή της φρουράς αλλά και να απολαύσει τον καφέ του στα τριγύρω καταστήματα.

Άλλη μία όμορφη πρόταση για να δείτε πανοραμικά την πόλη, το νησί Lokrum αλλά και τις δαλματικές ακτές είναι να πάρετε το τελεφερίκ, που θα σας μεταφέρει στην κορυφή του λόφου Srd. Ο λόφος βρίσκεται ακριβώς πίσω από την πόλη. Εκεί υπάρχει εστιατόριο και καφέ και είναι το κατάλληλο σημείο για να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα με τον ήλιο να χάνεται στην Αδριατική.

Από το Ντουμπρόβνικ μπορείτε να κάνετε εξορμήσεις στα γύρω νησάκια της Δαλματίας, που αρκετά από αυτά είναι και καλοκαιρινά θέρετρα όπως το γειτονικό νησάκι Lokrum (Λόκρουμ). Τον μικρό καταπράσινο παράδεισο, που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση μπορείτε να το επισκεφθείτε είτε κάνοντας ρομαντική βαρκάδα είτε με καραβάκι, που φεύγει κάθε μισή ώρα από το λιμάνι της παλιάς πόλης ενώ η απόσταση διαρκεί 10 λεπτά. Στην περιήγησή σας θα συναντήσετε πολλές οικογένειες παγωνιών μέσα στα πολλά δένδρα. Υπάρχουν επίσης και καντίνες με ξύλινους πάγκους για αναψυκτικά και καφέδες.

Το νησάκι Mijet (Μλιέτ) θέλει ο μύθος να σαγήνευσε τον Οδυσσέα στην περιπλάνηση του και  σύμφωνα με τον τοπικό θρύλο έμεινε εκεί επτά χρόνια. Διαθέτει έναν υπέροχο βιότοπο και δύο λίμνες θαλασσινού νερού που ενώνονται με γραφικά κανάλια.

Το πιο διάσημο όμως νησί της Κροατίας είναι το Korcula (Κόρτσουλα), παράφραση της λέξης Κέρκυρας ή καλύτερα Μαύρη Κέρκυρα, αφού έτσι το ονόμασαν οι αρχαίοι Έλληνες για το πυκνό δάσος, που έχει. Είναι επίσης για αρκετούς βιογράφους και η γενέτειρα του Μάρκο Πόλο, αφού δεν έχει εξακριβωθεί ο ακριβής χρόνος και τόπος γέννησης του.

Κοντινές παραλίες στο Ντουμπρόβνικ είναι η Banje beach κοντά στη πύλη Polce (Πλος) και η η SvetiJakov, η πιο αγαπημένη των ντόπιων.

Η πιο όμορφη μεσαιωνική πόλη της Κροατίας διαθέτει και αρκετά εστιατόρια με κουζίνα που συνδυάζει την μεσογειακή με την ντόπια, την βαλκανική δηλαδή σε πιο ψαγμένες εκδοχές. Τα ψάρια και τα θαλασσινά κυριαρχούν αλλά και οι πιο ιδιαίτερες γεύσεις όπως το αρνί μαγειρεμένο στο γάλα, τα καπνιστά ζαμπόν και το σαλάμι με πάπρικα. Οι βαριές κλασικές σπεσιαλιτέ της κεντρικής Ευρώπης έχουν μεταλλαχθεί και η τρούφα και το ελαιόλαδο έχουν πάρει μεγάλη θέση στην σύγχρονη κουζίνα. Μην παραλείψετε όμως να δοκιμάσετε και την παραδοσιακή ντουμπροβίκα, την τοπική παστιτσάδα αλλά και το γλυκό ντούπροβατς καροζάτσα, που μοιάζει με κρέμα καραμελέ.

Από τα καλύτερα εστιατόρια της πόλης είναι τα: Amfora, Pantarul, Lokanda Peskarija, Orhan και Azur.

Μπορείτε να επισκεφθείτε το Ντουμπρόβνικ είτε με την Aegean Αirlines με απευθείας πτήση είτε με την Croatia Αirlines μέσω Ζάγκρεμπ.