Ντουμπάι, η «λάμψη» της ερήμου

«Κάθε φορά που επισκέπτομαι το Ντουμπάι είναι για μένα μια καινούργια έκπληξη! Η αλήθεια είναι ότι ποτέ δεν έχω τεράστιο ενθουσιασμό όταν προγραμματίζω επαγγελματικό ταξίδι εκεί. Γιατί όπως και να το κάνουμε ο ζεστός καιρός σε ξεμυαλίζει και θες να βρίσκεσαι στις παραλίες ή στις πισίνες και όχι σε επαγγελματικά meetings. Θα μου πείτε «γιατί πας τότε;». Η απάντηση είναι «για δουλειά». Πάντα όμως βρίσκω τρόπο να εκμεταλλευτώ τον χρόνο μου και να κερδίσω όσο περισσότερο μπορώ για ξεφύγω και να δω όσο πιο πολλά γίνεται στη «Μέκκα» των ξενοδοχείων, των δημοφιλών εστιατορίων και φυσικά του shopping.

Όλες οι μεγάλες ξενοδοχειακές αλυσίδες έχουν τουλάχιστον ένα ξενοδοχείο στο πιο γνωστό Εμιράτο από το σύνολο των επτά, που απαρτίζουν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (UAE).

Ενόψει μάλιστα της Παγκόσμιας έκθεσης Expo 2020 που ξεκινάει (κορονοϊού επιτρέποντος) τον Οκτώβριο και θα διαρκέσει 6 μήνες, σύμφωνα με το επίσημο site του Ντουμπάι αναμένεται η συνολική διαθεσιμότητα των ξενοδοχείων να ξεπερνά τα 160.000 δωμάτια – σχεδόν περισσότερα από αυτά που θα διαθέτει το Λονδίνο!

Το Ντουμπάι, το άκρως κοσμοπολίτικο εμιράτο είναι ένα από τα επτά που απαρτίζουν το κράτος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Βρίσκεται στα παράλια του Περσικού Κόλπου. Και μπορεί η πρωτεύουσα της χώρας να είναι το Άμπου Ντάμπι, το Ντουμπάι εν τούτης είναι το μεγαλύτερο εμπορικό, οικονομικό και τουριστικό κέντρο της χώρας. Μια πολύβουη μητρόπολη της Αραβικής χερσονήσου, που προσπαθεί να συνδυάζει αρμονικά το μοντέρνο με το παραδοσιακό αραβικό στοιχείο. Έχει ένα υπερσύγχρονο διεθνές αεροδρόμιο, το Dubai International Airport, δύο λιμάνια, υπέργειο μετρό και τεχνητά νησιά.

Έχει επίσης πανύψηλους ουρανοξύστες, υπερπολυτελή ξενοδοχεία, εξαιρετικά εστιατόρια με όλες τις κουζίνες του κόσμου, τεράστια εμπορικά κέντρα αλλά και σουκς -παραδοσιακές αγορές – με κοσμήματα, χαλιά, μπαχαρικά, ρούχα αραβικού στιλ και αντικείμενα. Άλλωστε τα ψώνια στο Ντουμπάι είναι μια γιορτή αφού οι αγορές εδώ είναι μια δραστηριότητα αναψυχής.

Τα αχανή εμπορικά κέντρα είναι πολύ περισσότερα από τις συλλογές των καταστημάτων. Προσελκύουν δε, τους επισκέπτες με άκρως πρωτότυπα αξιοθέατα, όπως πίστα σκι με πραγματικό χιόνι και τελεφερίκ, γιγαντιαίο ενυδρείο με μεγάλη συλλογή ψαριών, παγοδρόμια ακόμα και υπαίθριο βοτανικό κήπο.

Το «βασίλειο» του Μοχάμεντ Μπιν Ρασίντ αλ Μάκτουμ ήταν ένα οκνηρό λιμάνι στις ακτές του Περσικού Κόλπου, όπου ζούσαν κυρίως βεδουίνοι ψαράδες, αλιείς μαργαριταριών και έμποροι. Όταν έχασαν την αγορά των μαργαριταριών και τα κοιτάσματα πετρελαίου δεν ήταν αρκετά για να ανταγωνιστούν τα γειτονικά εμιράτα, ο τότε σεΐχης Ρασίντ Μπιν Σαΐντ Αλ Μακτούμ -πατέρας του νυν- οραματίσθηκε να δημιουργήσει μια πόλη πρότυπο για την περιοχή. Άρχισε να την μεταμορφώνει για να πάρει την σκυτάλη ο γιος του και να δημιουργήσει μια πόλη του μέλλοντος γεμάτη με εντυπωσιακά κτίρια και ουρανοξύστες.

Το Εμιράτο, που μοιάζει με «διαστημική Ντίσνεϊλαντ», έχει ένα άκρως φιλόδοξο στόχο έως το 2030. Θέλει να αποκτήσει ιπτάμενα αυτόνομα ταξί, που θα καλύψουν το ένα τέταρτο των μεταφορικών μέσων του αλλά κι ένα τρένο-αστραπή το Hyperloop, που θα καλύπτει την μιας ώρας διαδρομή με το Άμπου Ντάμπι μέσα σε, μόνο, 12 λεπτά!

Το ταξίδι ξεκινάει και τελειώνει με τον καλύτερο πρεσβευτή που είναι η αεροπορική εταιρία της Emirates όπου η ταξιδιωτική εμπειρία είναι άριστη!

Για όσους έχουν ταξιδέψει, ξέρετε καλά σε τι αναφέρομαι. Για τους υπόλοιπους αρκεί να σας πω ότι τα ταξίδια με την Emirates είναι μία διαφορετική έκπληξη. Η οικονομική είναι σαν την business class σε διαθέσιμο χώρο στη θέση και σε service και παρόλο που τα 777 αεροσκάφη με τα οποία η εταιρία πραγματοποιεί το δρομολόγιό της -δεν είναι τα πιο καινούργια που διαθέτει-, ωστόσο είναι αθόρυβα, το φαγητό αληθινό, κουβερτούλες, μαξιλαράκια και φυσικά το ICE το σύστημα inflight entertainment που περιλαμβάνει οθόνες σε κάθε θέση με πολλές ταινίες, μουσική, ειδησεογραφικά κανάλια, πληροφορίες για την πτήση και πολλά ακόμη!

Σε κάθε μου επίσκεψη στο Ντουμπάι διαπιστώνω ό,τι έχουν …ξεφυτρώσει όχι μόνο καινούργια κτίρια αλλά και νέες γειτονιές, αφού η έρημος δίνει την θέση της σε ολοκαίνουργιες περιοχές! Έτσι κάθε φορά προσπαθώ να ανακαλύψω νέα μέρη όμως σχεδόν ποτέ δεν προλαβαίνω να τα δω όλα και να κάνω όλα όσα έχω προγραμματίσει!

Αυτή τη φορά επισκέφτηκα αρχικά το Bvlgari Hotel, ενόψει του νέου ανοίγματος της αλυσίδας στο Παρίσι προς το τέλος της χρονιάς στην διάσημη Avenue George V. Ενδιαφέρουσα και πολύ όμορφη αρχιτεκτονική που εξωτερικά θυμίζει λευκά κοράλλια, το ξενοδοχείο διαθέτει 101 δωμάτια και 20 βίλλες καθώς και ιδιωτικά διαμερίσματα (residences). Τα δωμάτια είναι αρκετά μίνιμαλ – ιαπωνικής θα έλεγα- αισθητικής με έντονο το στοιχείο του διάσημου οίκου που γίνεται αντιληπτό σε φωτογραφίες με διάσημους αστέρες να στολίζονται με τα πολύτιμα κοσμήματα του οίκου, βιβλία και άλλες λεπτομέρειες όπως βαράκια και yoga mat σε κάθε δωμάτιο καθώς και σειρά καλλυντικών φτιαγμένη ειδικά για το συγκεκριμένο ξενοδοχείο από την Bvlgari, κάνουν τους επισκέπτες να νιώθουν κάπως … μοναδικοί. Αξίζει να το επισκεφτείτε για: το γιαπωνέζικο εστιατόριο των 9 μόλις θέσεων όπου … δεν θα χρειαστεί να διαβάσετε menu, δεν θα χρειαστεί να ζητήσετε διευκρινίσεις, ούτε καν να δώσετε παραγγελία! Γιατί; Γιατί έτσι θέλει ο Ιάπωνας Σεφ Masahiro Sugiyama ο οποίος θα αποφασίσει τι θα φάτε ο ίδιος a la Omakase, μιας από τις Ιαπωνικές γαστρονομικές κουλτούρες κατά την οποία ο Σεφ αποφασίζει το μενού του γεύματος ή του δείπνου! Hoseki το όνομα του εστιατορίου που σημαίνει… μαντέψτε hidden gem (κρυμμένο πολύτιμο πετράδι). Highlight του Bvlgari Dubai είναι το Yacht Club που βρίσκεται μπροστά στη Μαρίνα. Υπέροχη αισθητική και εσωτερική αρχιτεκτονική με έπιπλα που σχεδιάστηκαν ειδικά για το club ενώ ακόμη και τα δάπεδα δίνουν την αίσθηση ότι βρίσκεσαι πάνω σε σκάφος!

Αφήνουμε το Bvlgari και κατευθυνόμαστε στο Armani Hotel που βρίσκεται κεντρικά μέσα στο Burj Khalifa – στο ψηλότερο κτίριο στον κόσμο ύψους 827 μέτρα με 160 ορόφους – εντυπωσιακό και υπέροχο και το Armani και το Burj Khalifa.

Το ξενοδοχείο μπορεί να μην είναι καινούργιο, αφού λειτουργεί περίπου 10 χρόνια, η timeless όμως Αρμάνι αισθητική καθώς και η χαρακτηριστική μυρωδιά του bois d’encens, -αγαπημένο άρωμα εσωτερικού χώρου του Τζόρτζιο Αρμάνι όπως λένε- να είναι διάχυτη στο χώρο, κάνει τον επισκέπτη να νιώθει ότι εισέρχεται σε καινούργιο ξενοδοχείο. Το απόγευμα τελειώνει με ένα σύντομο σνακ στη βεράντα του Deli με την υπέροχη θέα στα περίφημα σιντριβάνια, που κάθε τόσο χορεύουν μία στο ρυθμό αραβικών τσιφτετελιών, μία της nessun dorma, και την τρίτη στο ρυθμό άλλων κλασικών ή μοντέρνων χιτς. Η αλήθεια είναι ότι εύκολα μπορεί να ζαλιστεί κανείς με τις επιλογές του μουσικού επιμελητή!

Το Four Seasons πάνω στη παραλία Τζουμέιρα (Jumeirah) είναι εκτός από μία καταπληκτική επιλογή διαμονής – για όποιον φυσικά το αντέχει η τσέπη του- και μιας πρώτης τάξεως επιλογή βραδινής εξόδου! Εκτός από τα all day εστιατόρια και μπαρ, όπου μπορεί κανείς να βρει μέσα στο ξενοδοχείο – ακριβώς απέναντι από την κύρια είσοδο λειτουργεί το “Restaurant Village”. Το «χωριό» αυτό φιλοξενεί αρκετά από τα πολύ γνωστά παγκοσμίως γαστρονομικά outlets όπως το Coya με τη νόστιμη μοντέρνα περουβιανή κουζίνα, το Nusr-et για τους κρεατολάγνους αν και υπερτιμημένο γενικώς θα τολμούσα να πω, το Scalini, που πρωτοάνοιξε στο Λονδίνο το 1988, το μεσογειακό Verde και φυσικά το μη εξαιρετέο Nammos. Το Nammos καταλαμβάνει την μία πλευρά της παραλίας μπροστά στο ξενοδοχείο. Μου άρεσε πολύ, που οι ξαπλώστρες και οι χαρακτηριστικές γαλανόλευκες ριγέ ομπρέλες ήταν τοποθετημένες σε απόσταση μεταξύ τους, τα τραπέζια στο εστιατόριο είχαν ελεύθερο χώρο ανάμεσα τους, η μουσική ήταν καταπληκτική και γενικά η αίσθηση ότι υπήρχε… αέρας μέσα στον χώρο, ήταν ιδιαίτερα αναζωογονητική. Οι προθήκες των ψαριών και κρέατος που αντικρίζει κανείς μπαίνοντας από την κυρία είσοδο του Nammos Dubai και η βιτρίνα με τα κρασιά και τις σαμπάνιες σε μεγέθη double magnum (3lt) και jeroboam (4.5lt) σου κλείνουν το μάτι για το τι μπορεί να ακολουθήσει ενός πολιτισμένου κατά τα άλλα γεύματος…

Για εμάς τους καλομαθημένους Έλληνες με τις κρυστάλλινες, διάφανες παραλίες, που δεν βλέπετε μόνο τα ποδαράκια σας καθώς περπατάτε προς τα βαθιά μην περιμένετε να βρείτε αντίστοιχα νερά στο Ντουμπάι. Οι λευκές αμμουδιές στα πολλών αστέρων resort μην σας ξεγελούν και κυρίως στην Jumeirah, όπου βρίσκονται πολλά ξενοδοχεία διεθνών αλυσίδων γιατί οι παραλίες είναι κυρίως τεχνητές και η θάλασσα δυστυχώς θολή.

Like here nowhere – που λέει και το τραγούδι!

Σίγουρα θα σας την πρότεινα μία βόλτα για απογευματινό τσάι στο Mandarin Oriental. Εκπληκτικό λόμπι, χαρακτηριστικό όλων των Mandarin Oriental σε όλο τον κόσμο – τουλάχιστον σε αυτά που έχω δει εγώ – αξίζει έστω και για επίσκεψη για μια φωτογραφία στο Instagram. Η εξωτερική αρχιτεκτονική του παλιά, ωστόσο είναι ιδιαίτερα φροντισμένο και αξίζει σίγουρα να διερευνήσετε τις προτάσεις του για γεύμα και δείπνο, που δεν θα σας απογοητεύσουν. Μην επιχειρήσετε να επισκεφθείτε το κομμωτήριο: λούσιμο-στέγνωμα χωρίς χτένισμα τιμολογείται σε 80 ευρώ!

Τέλος εάν έχετε μόνο μία νύχτα διαθέσιμη θα σας πρότεινα ανεπιφύλακτα να την περάσετε στο Amazonico. Το πιο περιζήτητο εστιατόριο της Μαδρίτης, που δεν άργησε να γίνει το στέκι της Berkeley Sq του Λονδίνου, έχει ανοίξει τώρα και στο Ντουμπάι – πιο όμορφο από αυτό του Λονδίνου θα έλεγα – και σερβίρει εκ-πλη-κτι-κό λατινοαμερικάνικο φαγητό και κοκτέιλς. Το ντεκόρ του κι εδώ ρομαντικό, σκοτεινό και σέξι. Μην παραλείψετε να πάρετε το ασανσέρ και να ανεβείτε στο rooftop για ένα τελευταίο ποτό. Η μουσική δεν θα σας μεταφέρει στον Αμαζόνιο αλλά σε νύχτες καλοκαιριού που έχουμε όλοι επιθυμήσει τόσο»!

Από τη Σίλια Ποτιούδη

Photos by Christoph Schulz on Unsplash

Photo by Drew McKechnie on Unsplash

Photo by Zosia Korcz on Unsplash

Photo by Fredrik Öhlander on Unsplash

Photo by Ashim D’Silva on Unsplash

Photo by Marc Deriaz on Unsplash

Photo by iStock/Getty Images/Ideal Images