Μπουένος Άιρες, το λιμάνι των Καλών Ανέμων

Κάτι μακρινό, σίγουρα με διαφορά ώρας, κάτι με ιστορία και έντονη προσωπικότητα που θα με συνεπάρει και θα με βοηθήσει να αλλάξω εικόνες και παραστάσεις. Δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολο το trivial, Μπουένος Άιρες, μια πόλη που ακόμη και αν τη ζήσεις, έστω και για λίγες ημέρες είναι δύσκολο να την περιγράψεις.

Το Μπουένος Άιρες είναι η πρωτεύουσα της Αργεντινής, μια πόλη έντονα επηρεασμένη από τον ευρωπαϊκό πολιτισμό, και δεν είναι τυχαίο που την αποκαλούν το «Παρίσι» της Νότιας Αμερικής.

Άλλωστε η πόλη δημιουργήθηκε και κατοικήθηκε από ευρωπαίους μετανάστες και αν και οι περισσότεροι νομίζουν ότι ήταν Ισπανοί, η αλήθεια είναι ότι οι Ιταλοί πλεονάζουν. Είναι μια πόλη γνωστή για την αρχιτεκτονική της, τη νυχτερινή ζωή και τα πολιτιστικά της δρώμενα. Είναι επίσης από τις πιο πλούσιες πόλεις της Λατινικής Αμερικής και βρέχεται από τον Ρίο ντε λα Πλάτα, τον πιο πλατύ ποταμό στον κόσμο.

Αμέσως μόλις αφήσεις πίσω σου το κτίριο του αεροδρομίου Ezeiza θα βρεθείς σε μία από τις διάσημες μεγάλες λεωφόρους της πρωτεύουσας της Αργεντινής και μεγαλύτερη λεωφόρο στον κόσμο την 9 de Julio Avenue.

Με πάνω από 300 μέτρα πλάτος, η λεωφόρος πήρε το όνομά της από την Ημέρα Ανεξαρτησία της Αργεντινής με 14 λωρίδες κυκλοφορίας. Επέλεξα να μείνω, που αλλού από το Four Seasons Buenos Aires, στη Recoleta (Ρεκολέτα), μια περιοχή που ακόμη κι αν δε μείνεις εκεί θα περάσεις αρκετό χρόνο προκειμένου να την ανακαλύψεις και σίγουρα να απολαύσεις την υπέροχη αρχιτεκτονική, τα διάσημα μπαρ και εστιατόρια.

Ενδεχομένως είναι το πιο εύπορο barrio – όπως αποκαλούν οι ντόπιοι τις γειτονιές – στο Μπουένος Άιρες και κατέχει τεράστιο ενδιαφέρον για τα ιστορικά σημεία της όπως είναι το εντυπωσιακό της νεκροταφείο, που είναι σαν μουσείο, αφού είναι γεμάτο με περίτεχνα μαυσωλεία και τάφους. Είναι ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα της πόλης, με την αρχιτεκτονική και τη γλυπτική στο ζενίθ τους. Εκεί είναι και ο τάφος της Εβίτα Περόν.

Στην Recoleta αισθάνεσαι ότι βρίσκεσαι στο Παρίσι με τα πολυτελή σπίτια αποικιακού στιλ και τα πολυτελή ξενοδοχεία αλλά και τις πλατείες, τα καφέ και τις μπουτίκ με τις διάσημες φίρμες. Ένας κόσμος γεμάτος διάθεση για ζωή και την αίσθηση ότι από παντού ακούγονται οι θεσπέσιες μελωδίες του Άστορ Πιατσόλα να σε παρασύρουν στους ρυθμούς του Τανγκό.

Από την ώρα που πατάς το πόδι σου στην πόλη πρέπει να πάρεις σημαντικές αποφάσεις στις οποίες δύσκολα θα κάνεις λάθος. Τι εννοώ: κατά την άφιξη στο ξενοδοχείο έπρεπε να αποφασίσω αν θα μείνω στην έπαυλη ή στο κεντρικό κτίριο, δεν υπάρχει λάθος απόφαση κάθε επιλογή είναι υπέροχη για διαφορετικούς λόγους. Το πρώτο βράδυ το πέρασα στο ξενοδοχείο μια και εκεί στεγάζεται ένα από τα κορυφαία εστιατόρια της Λατινικής Αμερικής το «Έλενα», η επιτομή του Αργεντίνικου steakhouse. Κρασιά από τη Μεντόζα και κρέατα από τις πλέον γνωστές φάρμες της χώρας σε συνδυασμό με το πλέον φιλικό σέρβις έκαναν το δείπνο ένα από τα highlights του ταξιδιού.

Το επόμενο πρωί αποφάσισα να το αφιερώσω στην αρχιτεκτονική και contemporary art και δικαιώθηκα. Η επίσκεψη στο MALBA, Museo de Arte Latinoamericano, στην περιοχή του Παλέρμο, το καλύτερο μουσείο σύγχρονης τέχνης της Αργεντινής με εκθέματα ανεκτίμητης αξίας από καλλιτέχνες της Λατινικής τέχνης, όπως η Φρίντα Κάλο, ο Φερνάντο Μποτέρο και ο Ντιέγκο Ριβέρα και στη συνέχεια στο Museo Nacional de Arte Decorativo άξιζαν κάθε λεπτό του χρόνου που αφιέρωσα.

Είναι δύσκολο να περιγράψω το πώς ένιωσα όταν μέσα από την υπέροχη συλλογή φωτογραφιών του πρώτου χάθηκα σε ένα ταξίδι στο χρόνο ή όταν ξαφνικά στο δεύτερο που στεγάζεται στο συγκλονιστικό παλάτι, πρώην κατοικία της οικογένειας Alvear, ένα κτίριο του 1911 βρέθηκα μπροστά σε έναν πίνακα του Δομίνικου Θεοτοκόπουλου.

Η βόλτα συνεχίζεται στην Plaza de Mayo, εκεί όπου στέκονται το μνημείο Piramide de Mayo, αφιερωμένο στην Ημέρα Ανεξαρτησίας της χώρας από τους Ισπανούς και το Προεδρικό Μέγαρο Casa Rosada. Πρόκειται για ένα από τα πιο εμβληματικά κτίρια της πόλης με την ροζ πρόσοψη και έδρα της κυβέρνησης. Όταν το αντικρίζεις έχεις την αίσθηση ότι από το μπαλκόνι του θα εμφανισθεί η Εβίτα Περόν, που χαιρετά το πλήθος όπως έκανε μαζί με τον πρόεδρο Περόν στα τέλη της δεκαετίας του ΄40 ή ότι θα δεις την Μαντόνα σαν Εβίτα να ερμηνεύει «Don’t cry for me Argentina».

Μερικά τετράγωνα πιο εκεί, στην Avenida de Mayo, βρίσκεται το θρυλικό Café Tortoni, που λειτουργεί από το 1858 και είναι το παλαιότερο καφέ της πόλης. Πρόκειται για ένα πολυχώρο πολιτιστικών εκδηλώσεων, σημείο συνάντησης ανθρώπων της διανόησης, των τεχνών και της πολιτικής, από τα μέσα του 19ου αιώνα έως σήμερα. Στο «στέκι» του Χόρχε Λουίς Μπόρκες με το ξύλο βελανιδιάς στο ντεκόρ καθίστε στα μαρμάρινα τραπεζάκια και απολαύστε μαζί με τον καφέ σας ή το σοκολατένιο γάλα ή ακόμα καλύτερα δοκιμάστε mate, το εθνικό αφέψημα της Αργεντινής μαζί με facturas -τα τοπικά κρουασάν γεμιστά με το εθνικό γλυκό της Αργεντινής, που δεν είναι άλλο από το dulce de leche, μαρμελάδα γάλακτος δηλαδή- αλλά και churros.

Στην Avenida 9 de Julio βρίσκεται επίσης και το μεγαλοπρεπές Teatro Colón μία από τις δέκα καλύτερες όπερες του κόσμου.

Μετά από τόση τέχνη και … αναμνήσεις η επιστροφή στο ξενοδοχείο και η απόλυτη χαλάρωση στο spa ήταν ό, τι καλύτερο μπορούσε να συμβεί.

Το βράδυ ξεκίνησε με ένα από τα αγαπημένα μου πλέον εστιατόρια σε μια συνοικία λίγο έξω από το κέντρο της πόλης το «Proper», που στεγάζεται σε ένα παλιό γκαράζ, έχει εξαιρετικό φαγητό αλλά δεν δέχεται κρατήσεις. Ο Leo, ο chef κάνει θαύματα. Το μόνο που θα προσθέσω εδώ είναι ότι πολύ σύντομα θα ανοίξει το δεύτερο εστιατόριό του στη Βαρκελώνη, και αυτό λέει πολλά.

Μετά από ένα τέτοιο δείπνο ήταν δύσκολο να γυρίσω στο ξενοδοχείο έτσι με ένα ταξί βρέθηκα στο «Floreria Atlantico». Στην αρχή πίστεψα ότι κάτι έκανα λάθος αφού στο νούμερο 872 της οδού Arroyo υπάρχει μια κάβα που μεταξύ άλλων πουλάει και λουλούδια, μπαίνοντας μέσα και μετά από λίγα λεπτά συζήτησης με την κοπέλα στο ταμείο βρέθηκα πίσω από τη μεγάλη πόρτα του ψυγείου για τα λουλούδια που σε οδηγεί στο υπόγειο μπαρ με την τεράστια μπαρ και τα μαγικά coctail ενός από τα 10 κορυφαία bar του κόσμου. Μια πρωτόγνωρη εμπειρία γεύσης, διασκέδασης και επικοινωνίας. Οι Αργεντίνοι σίγουρα ξέρουν να σπάνε τον πάγο και να σε μυούν στην κουλτούρα τους σε χρόνο dt.

Οι γειτονιές του Μπουένος Άιρες είναι όμως πολλές και κάθε μία έχει το δικό της χρώμα. Η La Boca, είναι η πολύχρωμη γειτονιά γεμάτη ζωή και μελωδίες με τον πιο διάσημο, πολυτραγουδισμένο δρόμο της El Caminito. Το σκηνικό εδώ, μοναδικό στο στενό σοκάκι με τις τσίγκινες ζωγραφισμένες σε έντονα χρώματα παράγκες, οι οποίες μαρτυρούν την ιστορία των πρώτων μεταναστών σε αυτήν τη συνοικία και την αισθαντική φωνή του Χούλιο Ιγκλέσιας να ερμηνεύει διάσημα tango τραγούδια, που ακούγονται από παντού. Εδώ είναι και η έδρα της διάσημης ποδοσφαιρικής ομάδας Βoca Juniors και το στάδιο Λα Μπομπονέρα. Στη λαϊκή αυτή συνοικία, οι επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι να περιηγηθούν στα μαγαζιά και στα υπαίθρια καφέ, χωρίς να νιώθουν ότι πέφτουν σε τουριστική παγίδα. Παλαιότερα ήταν πολύ πιο επικίνδυνα για τους ξένους, ωστόσο η κατάσταση έχει αλλάξει ριζικά σήμερα.

Εδώ και το μουσείο σύγχρονης τέχνης Fundación Proa, που προσφέρει θέα στις παλιές αποβάθρες και φιλοξενεί αρκετές εκθέσεις. Η γειτονιά βρίσκεται κοντά στον ποταμό Matanza River και αυτές οι αποβάθρες ήταν και ο τόπος που ο Αριστοτέλης Ωνάσης ξεκίνησε τα πρώτα επιχειρηματικά του βήματα πράγμα, που δεν παραλείπουν να το τονίζουν οι ξεναγοί.

Το San Telmo είναι το παλαιότερο barrio-γειτονιά του Μπουένος Άιρες, που απέχει μόλις λίγα τετράγωνα από την Plaza de Mayo. Οι πλακόστρωτοι δρόμοι του με τους παλιούς φανοστάτες είναι γεμάτοι με πανέμορφα παλιά σπίτια, εκκλησίες καθώς και σύγχρονους χώρους τέχνης και καφέ. Τα λιθόστρωτα δρομάκια εκπέμπουν μεγαλείο και γίνονται το τέλειο σκηνικό για τους χορευτές, που ξεπροβάλλουν από τα γύρω καφέ και δίνουν τις υπαίθριες παραστάσεις τους. Το ταγκό σε όλο του το μεγαλείο. Μην διστάσετε να στροβιλιστείτε όταν κάποιος χορευτής σας τείνει το χέρι.

Το San Telmo είναι η καρδιά της καλλιτεχνικής ζωής της πόλης με πολλές γκαλερί και ατελιέ ζωγράφων εδώ. Κάθε Σαββατοκύριακο στην υπαίθρια αγορά του, στην πλατεία Dorrego εκτός από αυτοσχέδιες χορευτικές παραστάσεις μπορείτε να βρείτε αντίκες και παλιά αντικείμενα, που μαρτυρούν την μεγαλοπρέπεια της νοτιαμερικάνικης πόλης.

Δοκιμάστε μια empanada, – γεμιστό πιτάκι με τυρί ή κιμά – ή ένα alfajores – κάτι σαν γεμιστό μπισκότο με dulce de leche ή μους σοκολάτας- και δροσιστείτε με ένα tereré, την δροσερή εκδοχή του mate δηλαδή καθώς κάνετε τη βόλτα σας ανάμεσα στους πάγκους των εμπόρων.

Από τις πιο αγαπημένες περιοχές του Μπουένος Άιρες όμως είναι και το Παλέρμο. Στο Παλέρμο Χόλιγουντ δε, βρίσκονται τα περισσότερα από τα ραδιοφωνικά και τηλεοπτικά στούντιο της αργεντίνικης πρωτεύουσας. Το Παλέρμο, το barrio αυτό είναι το μεγαλύτερη και ομορφότερο προάστιο του Μπουένος Άιρες. Χωρίζεται σε μικρές συνοικίες με κοινό χαρακτηριστικό όμως την εξαιρετική αρχιτεκτονική και ρυμοτομία, την πλούσια ιστορία του με τις παλιές αστικές οικογένειες να το κατοικούν και τους όμορφους δρόμους του με τα ψηλά δέντρα. Χωρίζεται λοιπόν στο Παλαιό Παλέρμο, στο Άλτο Παλέρμο, στο Παλέρμο Σόχο, στο Παλέρμο Τσίκο και στο Παλέρμο Χόλιγουντ. Η περιοχή αυτή σφύζει από ζωή μια που διαθέτει πολλά καλά εστιατόρια και κλαμπ, καφέ και γενικώς είναι γνωστή για την ενεργή νυχτερινή ζωή.

Στο Παλαιό Παλέρμο υπερτερούν οι παλαιές αποικιακού στιλ μονοκατοικίες, στο Άλτο Παλέρμο οι ακριβές μπουτίκ και στο Παλέρμο Χόλυγουντ η διασκέδαση. Εκεί θα συναντήσετε και το θρυλικό βιβλιοπωλείο El Ateneo Grand Splendid, το πιο εντυπωσιακό του κόσμου στην Avenida Santa Fe που στεγάζεται σε ένα παλιό θέατρο.

Στη δεκαετία του 1990 τα παλιά ντοκ και οι αποθήκες δίπλα στον Ρίο ντ λα Πλάτα αποφασίστηκε να ανακαινιστούν. Έτσι δημιουργήθηκε μια νέα περιοχή η Puerto Madero με ανακαινισμένα κτίρια με κόκκινα τούβλα, κομψούς ουρανοξύστες, μοντέρνα ακριβά διαμερίσματα, γραφεία και ξενοδοχεία, που έχεις την αίσθηση ότι δεν βρίσκεσαι στο Μπουένος Άιρες αλλά στο Μανχάταν. Τα μονοπάτια γύρω από τις λίμνες του πλούσιου σε άγρια ζωή Costanera Sur Ecological Reserve προσελκύουν οικογένειες και άτομα που κάνουν τζόκινγκ. Το Puente de la Mujer είναι μια όμορφη κρεμαστή πεζογέφυρα που εκτείνεται πάνω από τις αποβάθρες έργο του διάσημου Ισπανού αρχιτέκτονα Σαντιάγκο Καλατράβα.

Επειδή στην Αργεντινή το τάνγκο δεν είναι χόμπι αλλά τρόπος ζωής και ο αισθησιακός αυτός χορός είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την πολιτιστική ταυτότητα του Μπουένος Άιρες, μην παραλείψετε να απολαύσετε στην διαμονή σας και ένα Tango Show.

Η Αργεντινή είναι διάσημη για τα κρέατα της και φυσικά πρέπει να απολαύσετε το Asado, τo BBQ δηλαδή των Αργεντινών, που περιλαμβάνει πολλά είδη και διαφορετικά κομμάτια κρέατος, εντόσθια, λουκάνικα, ακόμα και με αίμα και συνοδεύονται με Provoleta, το τοπικό σαγανάκι και λαχανικά. Δοκιμάστε επίσης choripan, που είναι το street food της χώρας και σερβίρεται πάντα με chimichurri, την εθνική σάλτσα της Αργεντινής.

Και μην ξεχνάτε στο Μπουένος Άιρες υπάρχουν οι περισσότερες ποδοσφαιρικές ομάδες στον κόσμο από οποιαδήποτε άλλη πόλη με την θρυλική Βoca juniors του Ντιέγκο Μαραντόνα και την αιώνια αντίπαλο της την River Plate.

Δεν μπορούσα να φύγω από το Μπουένος Άιρες όμως χωρίς να δω τις Πάμπας, τις απέραντες πεδιάδες δηλαδή, που εκτείνονται από τις όχθες του ποταμού Πλάτα μέχρι τις παρυφές των πάντα χιονισμένων Άνδεων. Οι απέραντες εκτάσεις της αργεντίνικης γης ξετυλίγονται ατελείωτες και συχνά μονότονες. Όπου και να κοιτάξεις, στη διαδρομή, αντικρίζεις κοπάδια με χιλιάδες ζώα να απλώνονται διάσπαρτα αλλά και αμέτρητους αμπελώνες. Και όλα αυτά υπό την εποπτεία των γκαούτσος. Των Αργεντίνων cowboys δηλαδή, που είναι κορυφαίοι ιππείς στον κόσμο και έχουν μεγάλη δεξιοτεχνία στο λάσο.

Η επίσκεψη μου σε μία φάρμα ήταν πραγματικά μια εμπειρία. Αρχικά σε καλωσορίζουν με ένα ποτήρι κόκκινο κρασί, εξαιρετικής ποιότητας και σου προσφέρουν, τι άλλο από ένα κομμάτι κρεατόπιτα. Στη συνέχεια ξεκινά το σόου δεξιότητας των γκαούτσος τόσο έφιπποι κάνοντας άλματα όσο και με το λάσο, που μπορούν να το περάσουν ακόμα και μέσα από ένα δακτυλίδι. Τριγύρω υπάρχουν ψησταριές, που μοιάζουν με τεράστια ντιβάνια, που ψήνουν όλων των ειδών τα κρέατα. Η γεύση τους πραγματικά μοναδική. Η επίσκεψη όμως στη φάρμα δεν τελειώνει απλά μετά το γεύμα, αφού στην πίστα εμφανίζονται μουσικοί και χορευτές και ξεκινά, τι άλλο, από ένα tango show.

Σκέφθηκα αποχαιρετώντας το Μπουένος Αϊρες να έκανα και μια βόλτα ως την γειτονική Ουρουγουάη μια που έμαθα ότι μπορούσα να πάρω πλοίο από το λιμάνι και να πάω μέσα σε δυόμιση περίπου ώρες στο Μοντεβιδέο. Αποφάσισα όμως να το κάνω την επόμενη φορά, που θα βρεθώ στην ρομαντική αυτή πόλη, αφού σίγουρα θα την ξαναεπισκεφτώ για να ξαναζήσω την μεθυστική της εμπειρία…

Από τον Παναγιώτη Σωπιάδη, Hotel Manager Four Seasons Astir Palace Athens

Φωτογραφίες: iStock/Getty Images/Ideal Images και από το προσωπικό αρχείο του Παναγιώτη Σωπιάδη