Μια μυστικιστική ατμόσφαιρα σε αγκαλιάζει με το που βγαίνεις από το αεροδρόμιο του Ντενπασάρ (Denpasar) και παίρνεις την διαδρομή για την ενδοχώρα του μικρού νησιού της Ινδονησίας.Το Μπαλί είναι ο τόπος, που το γνωρίζεις με τις αισθήσεις… Εξωτικές εικόνες αναμιγνύονται με τροπικά αρώματα άλλοτε πιο spicy άλλοτε πιο δροσερά με την μυρωδιά από το φρατζιπάνι – ένα είδος φούλι- να κυριαρχεί, ήχοι από τον παφλασμό των κυμάτων, θρόισμα των καταπράσινων δένδρων αλλά και ο ήχος του γκαμελάν -το παραδοσιακό μουσικό όργανο- να συμπληρώνουν το παζλ των αισθήσεων.
Το Μπαλί ανήκει στην Ινδονησία, την ασιατική νησιωτική χώρα και τέταρτη πολυπληθέστερη χώρα στον κόσμο, που διαθέτει απέραντες ακρογιαλιές, κατάφυτες εκτάσεις, οριζόντιους ορυζώνες, μικρά γραφικά χωριουδάκια, ινδουιστικούς ναούς, φιλόξενους κατοίκους και ενεργά ηφαίστεια. Είναι επίσης ο μεγαλύτερος τουριστικός προορισμός της χώρας και βρίσκεται ανάμεσα στα νησιά Ιάβα και Λομπόκ. Στο χάρτη δε, μοιάζει με ψάρι.
Ναός στο Ουμπούντ
Μπορεί να είναι ένα μικρό σε έκταση νησί -είναι μικρότερο από την Κρήτη- εντυπωσιάζει όμως με τις ομορφιές του.
Κατά τον μύθο, ο τόπος αποτέλεσε τον τελευταίο γήινο σταθμό του Βούδα. Σε όλο το νησί υπάρχουν πολλοί ναοί αφιερωμένοι σ΄ αυτόν αλλά και σε άλλες θεότητες, όπου ο επισκέπτης για να τους επισκεφτεί και να τους θαυμάσει πρέπει να έχει καλυμμένα τα πόδια του με σαρόνγκ. Αν μάλιστα στην επίσκεψη του είναι και η περίοδος των «άγιων ημερών», που πιστεύεται ότι έρχονται στη γη τα πνεύματα και οι διάφορες θεότητες, τότε σίγουρα θα απολαύσει εντυπωσιακές εκδηλώσεις λατρείας.
Ένας από τους πολλούς ναούς στο Μπαλί
Κατά τη διάρκεια των φεστιβάλ, οι άνθρωποι κάνουν προσφορές στους θεούς καλάθια με φαγητό και πολύχρωμα εξωτικά λουλούδια. Άλλωστε καθημερινή τους εκδήλωση λατρείας είναι η προσφορά κανάνγκ, μια σύνθεση από πολύχρωμα λουλούδια μέσα σε ένα καλαθάκι φτιαγμένο από φύλλα φοινικιάς ή από μπανανόφυλλα με λίγα σπυριά ρύζι και αρωματικά στικς.
Κανάνγκ
Η θρησκεία υπαγορεύει τον ρυθμό της ζωής στο Μπαλί για το πότε θα φυτευτεί το ρύζι, σε ποιο σημείο του σπιτιού θα κτιστεί η κουζίνα και πως θα κρεμαστεί το σχοινί για τα ρούχα. Πρέπει να είναι σε χαμηλό ύψος μήπως τα ρούχα που φορά κάποιος στο ακάθαρτο μισό του σώματος αγγίξουν κάποιο κεφάλι.
Οι Μπαλινέζοι ζουν σε ανοιχτά σπίτια με πέτρινους τοίχους, στέγες με παραδοσιακή τεχνοτροπία σε στιλ παγόδας και αυλές, που τις περισσότερες φορές φιλοξενεί όλη την πολυπληθή οικογένεια. Τα ζώα τους κυκλοφορούν ελεύθερα ενώ σε περίοπτη θέση είναι τοποθετημένα τα μηχανάκια τους. Όλοι όμως διαθέτουν ιδιωτικό τόπο λατρείας, ένα βωμό.
Τα μηχανάκια, που πλημμυρίζουν τους δρόμους στις κεντρικές αρτηρίες όχι μόνο δημιουργούν μποτιλιάρισμα αλλά χαλάνε και την ειδυλλιακή ατμόσφαιρα με τους αδιάκοπους ήχους τους. Οι ντόπιοι αρέσκονται να τα οδηγούν ως επί τω πλείστον με σαρόνγκ και σαγιονάρες ξεχνώντας φυσικά τα κράνη.
Τα μηχανάκια πλημμυρίζουν τους κεντρικούς δρόμους
Η Κούτα (Kuta), το παραθαλάσσιο θέρετρο, που είναι και παραμένει ένας από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της Ινδονησίας, είναι ιδιαίτερα αγαπητή στους λάτρεις του σερφ και είναι διεθνώς γνωστή για τη μεγάλη αμμώδη παραλία της. Εκεί, ο επισκέπτης έρχεται αντιμέτωπος μ΄ ένα ετερόκλητο πολύχρωμο… χάος με μυρωδιές, άλλοτε γλυκές και ευωδιαστές και άλλοτε πικρές και αποκρουστικές. Υπαίθριες αγορές στημένες κατά μήκος του δρόμου με πάγκους, που πουλάνε από πολύχρωμα μπαμπού καλάθια, εξωτικά φρούτα, κοτόπουλα, ερπετά, λουλούδια, υφάσματα και ρούχα. Λίγο πιο κει μικρά κιόσκια, που ψήνουν τα σατέι – τοπικά σουβλάκια- με κομμάτια κρέας από κοτόπουλο καλυμμένα με μια πικάντικη και συνάμα γλυκιά σος φτιαγμένη από φιστίκια.
Η παραλία της Κούτα
Στον δρόμο γυναίκες έχοντας στην αγκαλιά τους, είτε κρατώντας από το χέρι, τα παιδιά τους περπατούν ισορροπώντας τεράστια καλάθια στο κεφάλι τους με μεγάλη άνεση. Αυτός είναι ο παραδοσιακός τρόπος μεταφοράς των αγαθών στην αγορά αλλά αποτελεί και εξάσκηση για την εκτέλεση των περίπλοκων κινήσεων του κεφαλιού στους μπαλινέζικους χορούς.
Οι γυναίκες στο Μπαλί είναι συνηθισμένες να περπατούν με καλάθια στο κεφάλι
Όλα αυτά όμως δίνουν στο Μπαλί, στον «επίγειο παράδεισο» όπως πολλοί το αποκαλούν, ένα ξεχωριστό χρώμα. Το «νησί των χιλίων Θεών» προσφέρει όμορφες παραλίες, πλούσια βλάστηση, κατάφυτες εκτάσεις και παραδοσιακά χωριά με εντυπωσιακούς ναούς.
Το Μπαλί είναι γεμάτο από κατάφυτες εκτάσεις, όπου καλλιεργούν ρύζι
Οι πολυτελείς ξενοδοχειακές του μονάδες χτισμένες είτε μέσα στην τροπική βλάστηση είτε πάνω σε λευκές αμμώδεις παραλίες προσφέρουν στους τουρίστες υψηλής ποιότητας διαμονή. Ο επισκέπτης έχει αμέτρητες δυνατότητες για θαλάσσια σπορ, καταδύσεις, σνόρκελινγκ και άλλες δραστηριότητες όπως ράφτινγκ, χάικινγκ και σαφάρι.
Σέρφερς στην παραλία του Τζιμπαράν
Το Μπαλί έχει επίσης μεγάλες αγορές με έπιπλα και ξύλινα αντικείμενα αλλά και εμπορικά καταστήματα με δερμάτινα είδη, μεταξωτά και βαμβακερά υφάσματα, που φτιάχνουν τα διάσημα sarong -παρεό- με μεγάλη παράδοση στα μπατίκ και ασημένια κοσμήματα.
Έχει επίσης εξαιρετικά εστιατόρια με κουζίνες από όλο τον κόσμο και κέντρα διασκέδασης.
Οι Μπαλινέζοι έχουν δική τους αρχιτεκτονική, έθιμα, ημερολόγιο, γεωργικό σύστημα, στιλ ζωγραφικής, κοινωνικές δομές, μουσική, χορούς, ενδυμασίες, μια πολύπλοκη γλώσσα με παράλληλα λεξιλόγια που χρησιμοποιούν ανάλογα με την κάστα που συνδιαλέγονται, αλλά κυρίως έχουν τη δική τους θρησκεία, αφού η Ινδονησία είναι ως επί το πλείστον μουσουλμανικό κράτος.
Οι Μπαλινέζοι έχουν δικά τους έθιμα, μουσική, χορούς, ενδυμασίες
Η Kούτα με τη λευκή άμμο δεν είναι μόνο ιδανική για τους λάτρεις του wind surf αλλά ιδανικό μέρος και για διασκέδαση. Η περιοχή είναι γεμάτη με εστιατόρια, μπαρ και καταστήματα με ότι λογής ψώνια θέλεις να κάνεις.
Λίγο πιο εκεί συναντάς την περιοχή του Σεμινιάκ (Seminyak) με τα γραφικά δρομάκια και τα παραδοσιακά μπαλινέζικα σπίτια, που προσφέρουν μια ατμόσφαιρα ηρεμίας και χαλάρωσης. Εδώ τα μπαλινέζικα σπίτια έχουν πιο ευρωπαϊκό χαρακτήρα και έχουν μετατραπεί σε πολυτελείς βίλες, που ενοικιάζονται στους υψηλών απαιτήσεων ταξιδιώτες. Στο Σεμινιάκ όμως βρίσκονται και τα καλύτερα εστιατόρια του νησιού. Ενδεικτικά αναφέρουμε το Metis με διεθνή και ασιατική κουζίνα, το Sarong με ινδική και ασιατική κουζίνα, το japanese fusion Sugar Sand, που βρίσκεται μέσα στο Indico Hotel και φυσικά το μοναδικό KU TE DA με των υψηλών προδιαγραφών μενού του και το εξαιρετικό μπαρ, που είναι ιδανικό για να απολαύσετε ένα υπέροχο ηλιοβασίλεμα. Στην περιοχή υπάρχουν πολύ διασκεδασικά drug show μπαρ. 
Το καινούργιο hot spot του νησιού είναι η περιοχή Τσανγκού (Canggu), που σφύζει από ζωή με πολλά καινούργια εστιατόρια, ξενοδοχεία και βίλες.
Η χερσόνησος της Νούσα Ντούα (Nusa Dua), που βρίσκεται στο νότιο μέρος του νησιού είναι διάσημη για τα πολυτελή ξενοδοχεία της. Από την ώρα, που μπαίνεις στην περιοχή αντιλαμβάνεσαι ότι βρίσκεσαι σε μια περιοχή πιο ιδιαίτερη, πιο προσεγμένη και πιο προστατευμένη. Μια πέτρινη σκαλισμένη εντυπωσιακή πύλη υποδέχεται τους επισκέπτες, που συναντούν το ένα μετά το άλλο τα πολυτελή ξενοδοχεία, που είναι χτισμένα πάνω στην πέντε χιλιομέτρων παραλία της.
Νούσα Ντούα
Η καλύτερη παραλία του Μπαλί είναι η Γκεγκέρ Μπιτς (Geger beach) με την λευκή άμμο, που μοιάζει με πούδρα και τα τιρκουάζ νερά της. Κατά διαστήματα μέσα στην θάλασσα και λίγο πιο βαθιά συναντάς μεγάλα κλουβιά, όπου φυλάσσουν φύκια, που οι μπαλινέζοι πουλάνε σε βιομηχανίες παραγωγής ακριβών καλλυντικών. Δίπλα ακριβώς δεσπόζει το πολυτελέστατο ξενοδοχείο St. Regis.
Στον νοτιότερο άκρο του Μπαλί με θέα στον Ινδικό Ωκεανό βρίσκεται το Ουλουβατού (Uluwatu), το «βραχώδες τέλος της γης» κατά την τοπική διάλεκτο. Το χωριό μοιάζει να είναι σκαρφαλωμένο πάνω από γκρεμούς στην κορυφή του βράχου με εκπληκτική πανοραμική θέα στον Ινδικό ωκεανό.
Εκεί βρίσκεται το εξαιρετικό Rock Bar, που είναι χτισμένο πάνω σε ένα βράχο, μέσα στο νερό με γυάλινες προσόψεις για να προφυλάσσονται οι θαμώνες του από τα κύματα. Βρίσκεται μέσα στο ξενοδοχειακό συγκρότημα Ayana και για να φθάσεις στο μπαρ κατεβαίνεις με τελεφερίκ. Μην παραλείψετε να απολαύσετε το μαγευτικό ηλιοβασίλεμα όταν βρεθείτε εκεί. Είναι ένα άκρως ρομαντικό θέαμα. Κοντά εκεί βρίσκεται και το εντυπωσιακό Bulgari Hotel.
Rock Bar
Σε κοντινή απόσταση είναι η παραλία Κάρμα με το εξαιρετικό Karma Kandara resort, αλλά και το μπαλινέζικο Nammos με τις υπέροχες τεράστιες ξαπλώστρες του, τον εξαιρετικό μενού και το άψογο σέρβις των πάντα χαμογελαστών Mπαλινέζων.
Άλλο ένα ειδυλλιακό μέρος είναι η παραλία του Τζιμπαράν (Jimbaran). Εκεί θα συναντήσετε πολλές ψαροταβέρνες αλλά και καταστήματα, που πουλάνε τοπικές χειροτεχνίες ενώ στην κορυφή του λόφου δεσπόζει το πολυτελέστατο ξενοδοχείο Four Seasons. Το δεύτερο resort της ίδιας εταιρίας βρίσκεται στο Ουμπούντ.
H παραλία του Τζιμπαράν
Ο πιο πολυφωτογραφημένος ναός στο Μπαλί είναι ο περίφημος ναός Tanah Lot, που σημαίνει οικόπεδο στη θάλασσα. Σκαρφαλωμένος πάνω σε ένα βράχο μέσα στη θάλασσα και δίπλα στην παραλία, με μοναδικό ηλιοβασίλεμα. Από εκεί απολαμβάνετε την ηρεμία του τοπίου και βλέπετε τον τροπικό ήλιο να χάνεται σιγά-σιγά στον ορίζοντα βουτώντας μέσα στα νερά του Ινδικού ωκεανού.
O ναός Tanah Lot
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι ταξιδιώτες φθάνουν στο Μπαλί. Άλλοι για τις παραλίες του, άλλοι για τον πολιτισμό του, και άλλοι για να ζήσουν στιγμές χαλάρωσης. Το Ουμπούντ (Ubud), το πιο γνωστό χωριό της ενδοχώρας είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να απολαύσετε τον πολιτισμό των Mπαλινέζων μια που αποτελεί το πολιτιστικό κέντρο του νησιού αλλά και το σημείο αναζωογόνησης και ευεξίας. Είναι ο τόπος όπου η παραδοσιακή μπαλινέζικη κουλτούρα βρίσκεται παντού μια που η παράδοση εξακολουθεί να ανθίζει παρά την εισροή του τουρισμού.
Ναός στο κέντρο του Ουμπούντ
Στην πραγματικότητα, ο πολιτισμός της έχει γίνει μέρος των καλύτερων αξιοθέατων του χωριού. Και από την στιγμή που γυρίστηκε ένα μεγάλο μέρος της ταινίας της Τζούλια Ρόμπερτς «Eat, pray, love», ο τουρισμός απογειώθηκε.
Για να φθάσετε στο Ουμπούντ κάνετε μια διαδρομή προς το κέντρο του νησιού μέσα σε ένα εντυπωσιακό κατάφυτο τοπίο με τους κάθετους ορυζώνες να πρωταγωνιστούν. Κι ενώ η Κούτα είναι ο παράδεισος των σέρφερ, το Ουμπούντ είναι το όνειρο των απανταχού yogi. Είναι δε κι ο επίγειος παράδεισος της υγιεινής διατροφής. Από εδώ μάλιστα λένε ότι ξεκίνησαν και τα spa με το μοναδικό μπαλινέζικο μασάζ. Η αλήθεια είναι ότι ποτέ δεν θα ξεχάσω την μοναδική εμπειρία όταν αποφάσισα να απολαύσω ένα τρίωρο treatment σε ρυάκι ενός ποταμού όπου φιλοξενούσε μέσα στις σπηλιές του έναν θησαυρό, ένα μοναδικό spa, το Cembouan. Αφέθηκα στις θεραπείες, που περιελάμβαναν χαλαρωτικό μασάζ, scrub από φρέσκα φρούτα και μέλι αλλά και μπάνιο μέσα σε μπανιέρα γεμάτη νερό με αιθέρια έλαια και φρέσκα φρατζιπάνι.
Το Ουμπούντ είναι ο παράδεισος των γιόγκι
Τα αξιοθέατα εδώ είναι το Monkey Forest, που βρίσκεται λίγο πιο έξω από το χωριό με τις μαϊμούδες οι οποίες κατά την διάρκεια της ημέρας κάνουν την εμφάνισή τους και στον δρόμο, αλλά και το παλάτι του Ουμπούντ, που μπορείτε να παρακολουθήσετε παράσταση παραδοσιακού μπαλινέζικου χορού.
Monkey Forest
Η είσοδος στο παλάτι του Ουμπούντ
Οι βόρειες παραλίες του νησιού έχουν, λόγω του ηφαιστείου, σκουρόχρωμη άμμο. Είναι οι περισσότερες ήρεμες και προσφέρονται για κολύμπι και καταδύσεις. Από τις πιο γνωστές παραθαλάσσιες πόλεις στη βόρεια πλευρά του νησιού είναι η Λοβίνα (Lovina) και πιο δυτικά το Πεμουτεράν (Pemuteran). Πριν φθάσεις μάλιστα στο Πεμουτεράν συναντάτε έναν ιδιαίτερο ινδουιστικό ναό, τον Πουλάκι (Pulaki), που είναι γεμάτος μαϊμουδάκια, που αν δεν τα ταΐσεις, απαιτούν φαγητό.
Η παραλία του Πεμουτεράν
Η διαδρομή μέχρι το Πεμουτεράν από τον νότο έχει πολύ ενδιαφέρον μια που βλέπεις την πλούσια τροπική βλάστηση, τις εύφορες κοιλάδες, τους εντυπωσιακούς ορυζώνες, τους ντόπιους στα γραφικά χωριουδάκια τους με παραδοσιακές φορεσιές, τις γυναίκες να μεταφέρουν τα αγαθά τους με καλάθια στο κεφάλι σαν τεράστια καπέλα και τους άντρες να τεμπελιάζουν και να αράζουν στα bale -ένα είδος πλατφόρμας.
Το ταξίδι διαρκεί περισσότερο από τρεις ώρες και όταν φθάσετε βλέπετε ξενοδοχειακές μονάδες αποικιακού στιλ πάνω στην παραλία. Αν μάλιστα θέλετε, μπορείτε να απολαύσετε ένα πολύωρο μασάζ μόνο με 5 ευρώ στην ξαπλώστρα σας. Τριγύρω η περιοχή έχει μικρά νησάκια κατάλληλα για σνόρκελινγκ. Η εμπειρία μοναδική!
Στις ημέρες της παραμονής σας στο Μπαλί αφεθείτε και ζήστε σαν Μπαλινέζοι. Αδράξτε την ημέρα, ζήστε χωρίς άγχος και τη νύχτα αποκοιμηθείτε ακούγοντας τους γκέκο (είδος σαύρας) μυρίζοντας το φρατζιπάνι και τα γιασεμιά ώσπου να χαράξει, όταν θα σας ξυπνήσει η χαρακτηριστική συγχορδία από κόκορες και τζιτζίκια.
Στο Μπαλί αφεθείτε και ζήστε σαν Μπαλινέζοι
Και μην ξεχνάτε στο Μπαλί μπορείτε να απολαύσετε τις διακοπές σας όλο τον χρόνο. Από τον Απρίλιο ως τον Οκτώβριο ο καιρός είναι πιο δροσερός και ξηρός, ενώ τους υπόλοιπους μήνες πιο ζεστός και υγρός.
Photo by Ilya Zoria on Unsplash
Photos by Niklas Weiss on Unsplash
Photo by Nick Fewings on Unsplash
Photo by @aangar on Unsplash
Photo by Christine Wehrmeier on Unsplash
Photo by mark chaves on Unsplash
Photo by jarrad horne on Unsplash
Photo by Hu Chen on Unsplash
Photo by Florian GIORGIO on Unsplash
Photo by Mark Kolbe/Getty Images/Ideal Images
Photo by Lee Griffith – Pool/Getty Images/Ideal Images
Photos by iStock/Getty Images/Ideal Images