Η πρωτεύουσα της Ισπανίας είναι μία από τις πιο δημοφιλείς πόλεις της Ευρώπης, έχει κομψή αρχιτεκτονική, εξαιρετικά μουσεία, ζωή στις καλαίσθητες πλατείες της, ρυθμό και υπέροχη κουζίνα.
H βασίλισσα της Ισπανίας είναι μία σύγχρονη μεγαλούπολη με πολλούς αθέατους θησαυρούς και έναν δυνατό παλμό σε κάθε της γωνιά. Είναι χτισμένη στις όχθες του ποταμού Μανθανάρες, στο κέντρο της Ιβηρικής χερσονήσου. Στη Μαδρίτη, μπορείτε να νιώσετε τον αληθινό χαρακτήρα της Ισπανίας αφού από την ίδρυση της, τον 16ο αι., που έγινε η πρωτεύουσα της ισπανικής αυτοκρατορίας κι έδρα του βασιλιά έχει βιώσει το πέρασμα διαφορετικών εθνικοτήτων, δυναστειών, συγκρούσεων και πολέμων, που έχουν αφήσει το σημάδι τους από άκρη σε άκρη στην ιστορική πόλη.
Το Μουσείο Πράδο
Έργα του Γκόγια, μεταξύ άλλων, μπορείτε να απολαύσετε στο Μουσείο Πράδο.
Τα μουσεία της, το Prado, το Reina Sofia και το Thyssen είναι γεμάτα από αληθινά αριστουργήματα, από τους κορυφαίους ζωγράφους και γλύπτες της ιστορίας όπου μπορείτε να απολαύσετε ισπανική αλλά και διεθνή τέχνη. Επισκεφθείτε τα και θαυμάστε μεταξύ άλλων τα αριστουργήματα των: Γκόγια, Μπελάθκεθ, Δομήνικου Θεοτοκόπουλου στο Prado (Πράδο) και στο Reina Sofia (Ρέινα Σοφία), την περίφημη Guernica (Γκουέρνικα) του Πάμπλο Πικάσο αλλά και έργα των Σαλβατόρ Νταλί και Μιρό.
Το Μουσείο Ρέινα Σοφία
Η εμβληματική Γκερνίκα (Γκουέρνικα)
Έργο του Σαλβαντόρ Νταλί
Και μην νομίζετε ότι ο αριθμός των ξένων τουριστών που την επισκέπτονται αυξάνεται μόνο λόγω του πλούσιου πολιτισμού, αλλά και της εξαιρετικής νυχτερινής ζωής και του παλμού της διασκέδασης.
Μπορείτε να ξεκινήσετε την περιήγησή σας στη Μαδρίτη από την πιο διάσημη και μία από τις πιο όμορφες πλατείες της Ευρώπης, την Plaza Mayor (Πλάθα Μαγιόρ). Έχει ορθογώνιο σχήμα και περιβάλλεται από τριώροφα κτίρια, τα οποία έχουν 237 μπαλκόνια. Είναι γεμάτη με «τραπεζάκια έξω», όπου μπορείτε να καθίσετε και να πιείτε μια μπύρα, cerveza (θερβέθα) στα ισπανικά και να απολαύσετε τα ντόπια μεζεδάκια δηλαδή τα τάπας. Τριγύρω υπάρχουν πολλά μπαρ, καφέ και tapas–ρεστοράν ενώ δεν λείπουν και τα εμπορικά καταστήματα με τουριστικά είδη και αξεσουάρ.
Πλάθα Μαγιόρ
Εκεί βρίσκονται και τα περίφημα μπαρ, που μοιάζουν με σπήλαια αφού είναι χτισμένα μέσα σε βράχο. Λίγο πιο κάτω, οι παραδοσιακές τους ταβέρνες που με το που μπαίνει ο επισκέπτης τον κερνάνε χαμόν και κόκκινο κρασί. Η σπεσιαλιτέ εκεί είναι τα ψητά κρέατα- cochinillos. Μικρά χοιρινά ή αρνάκια γάλακτος αργοψημένα με τραγανή πέτσα. Τα μικροσκοπικά εστιατόρια πάντως με τα τάπας είναι η πραγματική ψυχή της πόλης. Αυτή η κλειστή πλατεία έχει φιλοξενήσει μέχρι και ταυρομαχίες.
Πλάθα Μαγιόρ
Λίγο πιο εκεί η Puerta del Sol (Πουέρτα ντελ Σολ), η πιο πολυσύχναστη και ενδιαφέρουσα πλατεία της Μαδρίτης με αγάλματα και έργα τέχνης και ιδανικό σημείο για να καθίσετε, να απολαύσετε τον καφέ σας. Εκεί βρίσκεται και το Δημαρχείο, όπου υπάρχει το «χιλιόμετρο 0», από όπου μετριούνται όλες οι αποστάσεις της πρωτεύουσας με την υπόλοιπη Ισπανία.
Πουέρτα ντελ Σολ
Στη πλατεία βρίσκεται επίσης το Βασιλικό Ταχυδρομείο (Real Casa de Correos), το κόκκινο και λευκό κτίριο που κοσμείται με έναν πύργο ρολογιού. Αρχικά το κτίριο χρησίμευσε ως ταχυδρομείο, στη συνέχεια ως το αρχηγείο της αστυνομίας και στις μέρες μας χρησιμοποιείται ως το γραφείο του Προέδρου της Μαδρίτης, επικεφαλής της περιφερειακής κυβέρνησης. Ο δε πύργος του ρολογιού είναι το επίκεντρο των εορτασμών της Πρωτοχρονιάς.
Το Βασιλικό Ταχυδρομείο
Πολύ κοντά βρίσκεται το βασιλικό παλάτι Palacio Real (Παλάθιο Ρεάλ), η επίσημη κατοικία των Ισπανών βασιλέων. Παρ’ όλα αυτά η βασιλική οικογένεια δεν το χρησιμοποιεί πλέον και προτιμά να μένει στη Zarzuela (Θαρθουέλα), το μικρότερο παλάτι, που βρίσκεται στις παρυφές της πόλης.
Παλάθιο Ρεάλ
Είναι το μεγαλύτερο παλάτι στην Ευρώπη όσον αφορά την έκτασή του. Το εσωτερικό του παλατιού ξεχωρίζει για τον πλούτο της τέχνης και τη χρήση πολλών ακριβών υλικών στην κατασκευή και στη διακόσμηση των δωματίων του. Αυτά περιλαμβάνουν πίνακες ζωγραφικής από καλλιτέχνες: Φρανσίσκο Γκόγια, Καραβάτζιο, Βελάθκεθ.
Άλλες συλλογές μεγάλης ιστορικής και καλλιτεχνικής σημασίας, που διατηρούνται στο κτίριο, είναι: πορσελάνες, ρολόγια, έπιπλα, ασημικά, το βασιλικό οπλοστάσιο της Μαδρίτης και το μοναδικό ολόκληρο έγχορδο κουιντέτο του Στραντιβάριους.
Στη βόρεια πλευρά του παλατιού βρίσκονται οι Κήποι του Σαμπατίνι (Jardines de Sabatini), που εκτείνονται μέχρι την Calle Bailen (Κάγιε ντε Μπαϊλέν) και την Cuesta de San Vicente (Κουέστα ντε Σαν Βιθέντε). Ο κήπος περιλαμβάνει μία μεγάλη ορθογώνια λίμνη που περιτριγυρίζεται από τέσσερα σιντριβάνια και αγάλματα Ισπανών βασιλιάδων. Από την αντίθετη πλευρά προς τον Νότο, υψώνεται ο Καθεδρικός ναός της πόλης, η Catedral de la Almudena.
Οι Κήποι του Σαμπατίνι
Ο Kαθεδρικός ναός της πόλης, Catedral de la Αlmudena
Από την πίσω μεριά του παλατιού, στα δυτικά, βρίσκονται οι κήποι Campodel Moro (Κάμπρο ντελ Μόρο), που πήραν το όνομα τους από τους Mαυριτανούς, που στρατοπέδευσαν εκεί το 1109 προσπαθώντας να ανακαταλάβουν την πόλη της Μαδρίτης από τους Χριστιανούς. Δίπλα στο παλάτι βρίσκεται η Plaza de Oriente (Πλάθα δε Οριέντε) με τα αγάλματα όλων των Ισπανών βασιλέων.
Η πόλη είναι, επίσης, γεμάτη από πανέμορφα θέατρα όπως το Teatro Real και το Teatro de la Zarzuela, μοντέρνα και κλασικά εστιατόρια, καφέ, μπαρ και κλαμπ. Ανάμεσά τους και ένα από τα αγαπημένα στέκια του Πέδρο Αλμοδόβαρ, το Café de Oriente.
Tο Café de Oriente, αγαπημένο στέκι του Πέδρο Αλμοδοβάρ
Τα αξιοθέατα της Ισπανικής πρωτεύουσας είναι αναρίθμητα και καλύπτουν όλες τις εποχές. Βέβαια η Puerta de Alcala (Πουέρτα ντε Αλκάλα) είναι η επίσημη είσοδος της Μαδρίτης.
Πουέρτα ντε Αλκάλα
Από την Plaza Colon (Πλάθα Κολόν), με το σιντριβάνι στη βάση του αγάλματος του Χριστόφορου Κολόμβου ξεκινά η Paseo de la Castellana (Καστεγιάνα), η κεντρική λεωφόρος που διασχίζει τη Μαδρίτη από τον βορρά προς τον νότο. Αριστερά και δεξιά της λεωφόρου βρίσκονται τα καλύτερα ξενοδοχεία της πόλης, τα μουσεία και στη μέση της την τέμνει μια τεράστια καταπράσινη νησίδα. Στο βάθος θα συναντήσετε τους περίφημους κεκλιμένους πύργους KIO, ένα από τα σύγχρονα σύμβολα της πόλης, που μαζί με την Plaza de Castilla (Πλάθα ντε Καστίγια) οριοθετούν τη βόρεια είσοδο της Μαδρίτης. Εκεί και το Σαντιάγο Μπερναμπέου, το γήπεδο της Ρεάλ Μαδρίτης.
Paseo de la Castellana
Το Σαντιάγο Μπερναμπέου, το γήπεδο της Ρεάλ Μαδρίτης.
Πολύ κοντά στην Puerta de Alcala και στο μουσείο Πράδο βρίσκεται το Buen Retiro (Μπουέν Ρετίρο), ο πράσινος πνεύμονας της Μαδρίτης. Είναι πανέμορφος όλο το χρόνο, αφού διαθέτει και τεχνίτη λίμνη, όπου μπορεί ο επισκέπτης να νοικιάσει βάρκα και να κάνει ρομαντική βόλτα. Υπάρχουν εκατοντάδες σπάνια είδη δέντρων και φυτών, σιντριβάνια, μνημεία, αγάλματα και ιστορικά κτίρια, που φιλοξενούν εκθέσεις.
Το Buen Retiro, ο πράσινος πνεύμονας της Μαδρίτης
Το φλαμένγκο είναι ένα από τα πιο αγαπημένα είδη χορού στον κόσμο και φυσικό είναι να αποτελεί βασικό κομμάτι της κουλτούρας της Ισπανίας, αφού είναι και τόπος καταγωγής του. Η Μαδρίτη διαθέτει πολλά μαγαζιά, όπου μπορείτε να γνωρίσετε τη φιλοσοφία και να ζήσετε μοναδικές στιγμές βλέποντας τους gitanos να ερμηνεύουν τον έντονα παθιασμένο χορό τους. Υπάρχουν αρκετά μαγαζιά με την ανάλογη ξύλινη υπερυψωμένη πίστα, που μοιάζει με μεγάλο τραπέζι και θυμίζουν τα δικά μας ρεμπετάδικα, όπου μπορείτε να απολαύσετε φλαμένγκο με ένα παραδοσιακό ισπανικό δείπνο με καλό ισπανικό φαγητό.
Το φλαμένγκο αποτελεί βασικό κομμάτι της κουλτούρας της Ισπανίας
Επίσης το ιστορικό κέντρο είναι γεμάτο από κρυμμένα μοναστήρια διάφορων ταγμάτων. Ενδιαφέρον έχει επίσης και ο σιδηροδρομικός σταθμός Atocha (Ατότσα), που είναι ο μεγαλύτερος της Μαδρίτης. Μπείτε στο εσωτερικό του και θαυμάστε την καταπράσινη όαση, το αίθριο που έχουν δημιουργήσει οι Ισπανοί μέσα στην πόλη. Ένας σύγχρονος τερματικός σταθμός, που εξυπηρετεί τόσο περιφερειακές όσο και τοπικές γραμμές και από το 2019 συνδέει και την Ισπανία με την Γαλλία μέσω Μασσαλίας.
Ο σιδηροδρομικός σταθμός Atocha
Όσοι πάντως βρεθείτε για αρκετές μέρες στην ισπανική πρωτεύουσα, εκμεταλλευτείτε το γεγονός πως σε μια ακτίνα 100 χιλιομέτρων γύρω από την πόλη βρίσκονται υπέροχοι προορισμοί για ημερήσιες εκδρομές, όπως το Τολέδο, η Σεγόβια, το Αρανχουέθ, η Άβιλα και το μοναστήρι του Ελ Εσκοριάλ με τους τάφους των Ισπανών βασιλέων.
Η Gran Via (Γκραν Βία) είναι ο σημαντικότερος εμπορικός δρόμος της πόλης, ενώ οι ντόπιοι την αποκαλούν «ισπανικό Broadway». Εκεί βρίσκονται τα διασημότερα εμπορικά κέντρα, ιστορικά ξενοδοχεία και μεγάλα θέατρα και κινηματογράφοι. Η Calle Mayor (Κάγιε Μαγιόρ), που ξεκινά από την Puerta del Sol είναι γεμάτη από καταστήματα για αγορές κάθε γούστου ενώ στη Calle de Serrano (Κάγιε ντε Σεράνο), που βρίσκεται στην καρδιά της όμορφης περιοχής Σαλαμάνκα βρίσκονται οι κορυφαίες διεθνείς μπουτίκ, διάσημες φίρμες ρούχων και αξεσουάρ, κορυφαίες ισπανικές μάρκες, αντικερί και τα καλύτερα καταστήματα με είδη σπιτιού. 
Το Casa Botín, που ιδρύθηκε το 1725, είναι το παλαιότερο εστιατόριο στον κόσμο σύμφωνα με το βιβλίο Γκίνες, που αποτελεί σημείο αναφοράς για την καλύτερη παραδοσιακή κουζίνα της Μαδρίτης και συγκαταλέγεται στα 10 κορυφαία του κόσμου. Πολύ καλό το Goya restaurant & terrace μέσα στο ξενοδοχείο Ritz για γκουρμέ επιλογές με έναν υπέροχο κήπο, που φιλοξενεί τραπέζια μόλις φτιάξει ο καιρός. Το Diver XO το βασίλειο του βραβευμένου με 3 αστέρια Michelin David Muñoz, που σερβίρει τρία γευστικά μενού ανάλογα με το πόσο χρόνο έχει ο πελάτης. Οι γεύσεις στον ουρανίσκο είναι ένα γαστριμαργικό ταξίδι μέσα από τις πινελιές της κουζίνας του, που κυμαίνονται μεταξύ μεσογειακής, κινέζικης και ιαπωνικής. Το Punto MX είναι το πρώτο μεξικάνικο εστιατόριο στην Ευρώπη με αστέρι Michelin με σεφ τον Roberto Ruiz.
La Taberna de Mister Pinkleton
Το Amazonico, που βρίσκεται στην καρδιά της περιοχής Σαλαμάνγκα, είναι από τις καλύτερες προτάσεις στη διασκέδαση της πόλης. Μάλιστα το «αδερφάκι» του μόλις έκανε την είσοδό του στην νυχτερινή ζωή του Λονδίνου και αμέσως έγινε το νέο hotspot της βρετανικής πρωτεύουσας. Με το που μπαίνεις στο εσωτερικό του αισθάνεσαι ότι βρίσκεσαι σε ένα τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Οι γαστρονομικές προτάσεις του σεφ Σάντρο Σίλβα εμπνέονται από τροπική, ασιατική και μεσογειακή κουζίνα με αναφορές βέβαια και στη βραζιλιάνικη. Μπορείτε να απολαύσετε το εστιατόριο όλες τις ώρες της ημέρας είτε για κοκτέιλ στο μπαρ, είτε για ένα ελαφρύ γεύμα με τάπας αλλά και δείπνο με μουσική υπόκρουση από live ορχήστρες στους ρυθμούς της τζαζ μουσικής. Το La Taberna de Mister Pinkleton για να απολαύσετε ένα σόου φλαμένγκο είτε με ποτό είτε με δείπνο ενώ το Malaspina είναι ένα παραδοσιακό τάπας-ρέστοραν. Τέλος το Bodega delos Secretos είναι το εστιατόριο που βρίσκεται στο παλαιότερο οινοποιείο στο κέντρο της πόλης της Μαδρίτης, ένας λαβύρινθος από γκαλερί και σπηλιές, που μας μεταφέρει στο παρελθόν κάπου 400 χρόνια πριν, και γίνεται το τέλειο σκηνικό για να απολαύσετε ένα αξέχαστο γεύμα.
Βέβαια μην ξεχάσετε πριν φύγετε από τη Μαδρίτη να γευτείτε τορτίγια (την πατροπαράδοτη ομελέτα που σερβίρεται ως ορεκτικό συνήθως στο γεύμα) και φυσικά παέγια, το ριζότο με τα θαλασσινά και τα κρεατικά. Στο La Casa Valencia θα απολαύσετε την αυθεντική και πιο τέλεια μαγειρεμένη παέγια.
Τορτίγια
Παέγια
Η Μαδρίτη το σίγουρο είναι ότι έχει έναν αυθορμητισμό. Περπατήστε στις γειτονιές της, εξερευνήστε την πόλη και κάντε τον εαυτό σας να αισθανθεί πραγματικός μαδριλένιος.
Photos by iStock/Getty Images/Ideal Images
Photo by JP Files on Unsplash
Photo by Moiz K. Malik on Unsplash
Photo by Janette Speyer on Unsplash
Photo by Jack Gisel on Unsplash
Photo by Alejandro Cartagena on Unsplash
Photo by Javier Martinez on Unsplash
Photo by Jorge Fernández Salas on Unsplash