Από τότε που την αντίκρισε ο Οδυσσέας στην περιπλάνηση του μέχρι σήμερα εξακολουθεί να εμπνέει. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε που την διάλεξε ο Ποσειδώνας για να χαρεί τον έρωτά του με την Αμφιτρίτη.
Το όμορφο νησί του Ιονίου, το βορειότερο του πελάγους μοιάζει παραμυθένιο. Σμαραγδένιες παραλίες, χρυσαφένιες αμμουδιές, κρυστάλλινα νερά, καταπράσινο τοπίο, γραφικά χωριά και μια άκρως αρχοντική πρωτεύουσα με μια μοναδικής ομορφιάς παλιά πόλη με έντονα βενετσιάνικες επιρροές – μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO-, το Καμπιέλο. 
Η Κέρκυρα είναι ευλογημένη από τη φύση, με τις πλαγιές της πλημμυρισμένες από πεύκα, κυπαρίσσια και ευκάλυπτους, που φθάνουν μέχρι τα καταγάλανα νερά. Οι παραλίες της δαντελωτές, πεντακάθαρες, πανέμορφες, τεράστιες και ποικίλες, αμμώδεις στον βορρά αλλά και στη δυτική ακτή και με μικρά βότσαλα στην ανατολική ακτή. Το νησί αυτό, που αποτελεί αναμφισβήτητα μία από τις πιο γοητευτικές γειτονιές της Ευρώπης, εκεί όπου συναντήθηκαν πολιτισμοί και διαφορετικές κουλτούρες είναι το όνειρο κάθε επισκέπτη. 
Παρ’ όλους τους δύσκολους καιρούς που διανύουμε, η μεγαλύτερη γιορτή της Ορθοδοξίας, το Πάσχα, θα γιορταστεί με έναν διαφορετικό τρόπο σε λίγες εβδομάδες.
Και το Πάσχα, ως γνωστό, στην πανέμορφη Κέρκυρα είναι μοναδικό και ο επισκέπτης την περίοδο αυτή το βιώνει και το γιορτάζει καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο σημείο της χώρας. Βέβαια φέτος λόγω κορονοιού τα πράγματα αλλάζουν αλλά κανείς δεν μας εμποδίζει να κάνουμε ένα ταξίδι νοερά στο πανέμορφο νησί των Επτανήσων.
Η Κέρκυρα, που είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί των Επτανήσων, αλλά το μεγαλύτερο σε πληθυσμό, αποτελεί το δυτικότερο τμήμα της Ελλάδας. Σταυροδρόμι ανάμεσα σε Ανατολή και Δύση, εύφορη και προσιτή, από την αρχαιότητα ακόμη ανέπτυξε αξιόλογο πολιτισμό, έγινε όμως επιπλέον ζηλευτή λεία πολλών κατακτητών. Ρωμαίοι, Ενετοί, Γάλλοι, Ρώσοι και Άγγλοι την κατέκτησαν διαδοχικά, επιτρέποντας της όμως να γνωρίσει μεγάλη ανάπτυξη και χαρίζοντας της μοναδικό χρώμα.
Η Παναγία Βλαχερνών και το Ποντικονήσι
Χάρη στην μεγάλη πολιτιστική της κληρονομιά, στην Κέρκυρα υπάρχουν πολλά και ενδιαφέροντα μουσεία. Αξίζει κανείς να επισκεφθεί το Αρχαιολογικό Μουσείο, το Μουσείο Ασιατικής Τέχνης, που στεγάζεται στα Ανάκτορα των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου, το Βυζαντινό Μουσείο της Αντιβουνιώτισσας, το Μουσείο Θαλάσσης, το Μουσείο Χαρτονομισμάτων, το πολύ ενδιαφέρον Ιστορικό Λαογραφικό Μουσείο στους Σιναράδες και το Μουσείο της Αυτοκράτειρας Σίσι, της πανέμορφης βασίλισσας της Αυστρίας, που αναζήτησε καταφύγιο στην Κέρκυρα και στεγάζεται στο καταπληκτικό Αχίλλειο, κοντά στις Μπενίτσες.
To Αχίλλειο
Αλλά και ο απλός περίπατος στην πόλη της Κέρκυρας, στα καντούνια και στην Σπιανάδα, μας φέρνει κάθε στιγμή αντιμέτωπους με την ιστορία του νησιού. Η Σπιανάδα, η μεγαλύτερη πλατεία των Βαλκανίων, είναι ένα πραγματικό στολίδι του νησιού. Η θέα προς την θάλασσα αλλά και προς το Κάστρο από εκεί είναι υπέροχη. Πολύ συχνά δε, αντικρίζεις ομάδες από έφηβους και ενήλικες να επιδίδονται στο ευγενικό και ήρεμο ομαδικό άθλημα το κρίκετ, που πρωτοεμφανίστηκε στο νησί όταν βρίσκονταν ακόμη υπό βρετανικό έλεγχο και, στην Ελλάδα, παίζεται αποκλειστικά εκεί.
Instagram @nantia_michala
Τα τραπεζάκια κάτω από τη μεγάλη τοξωτή στοά, τις καμάρες στο Λιστόν (καμία σχέση με …ληστές. Το όνομα προέρχεται από την λίστα των Ευγενών που είχαν πρόσβαση εκεί) τόπος συνάντησης ντόπιων και ξένων, είναι γεμάτα κάθε στιγμή από παρέες που δίνουν ζωή στην πόλη. Συνήθως οι ντόπιοι εδώ απολαμβάνουν τον καφέ τους, το εσπρεσάκι του όπως προτιμούν να λένε, ή την τζιτζιμπίρα τους (σ.σ. αναψυκτικό).
Instagram @kathyhdownes
Βόλτα στην Παλιά Πόλη
Οπωσδήποτε κάντε έναν περίπατο στο Καμπιέλο, την πιο παλιά και πιο γραφική συνοικία της Παλιάς Πόλης. Παλαιά αρχοντικά, ψηλά κτίρια, που διατηρούν ατόφια την αρχιτεκτονική τους, με βενετσιάνικα σχέδια στις πόρτες και στα παράθυρα από όπου κρέμονται αντικριστά απλωμένες μπουγάδες. 
Κυκλοφορώντας στα πλακόστρωτα δρομάκια του Καμπιέλο ξεπροβάλουν «μυστικές» πλατείες με πέτρινα πηγάδια στο κέντρο, πλημυρισμένες με λουλούδια και φοινικόδεντρα. Τα «φιόρα» μοσχοβολάνε παντού. Συναντάς επίσης πολλές εκκλησίες. Εκεί είναι και ο ναός του Αγίου Σπυρίδωνα, του πολιούχου του νησιού, όπου φυλάσσεται και το σκήνωμα του. Ένα από τα πιο σημαντικά βυζαντινά μνημεία του νησιού και ένα τα πιο σημαντικά προσκυνήματα των Χριστιανών.
Συναντάμε επίσης εστιατόρια με παραδοσιακή κερκυραϊκή κουζίνα αλλά και ιταλική, ζαχαροπλαστεία, που πουλάνε τις τοπικές σπεσιαλιτέ από το κουμκουάτ -λικέρ και γλυκά του κουταλιού- αλλά και μαντολάτο.
Χαθείτε στα καντούνια της, αφήστε να σας μαγέψει το κλίμα που επικρατεί στην Κέρκυρα κυρίως το Πάσχα με τις μπάντες, τις χορωδίες και τη λιτανεία του Αγίου Σπυρίδωνα και κάνει τους επισκέπτες της να θέλουν πάντα να ξαναγυρίσουν.
Instagram @dva_svyatitelya
Η μουσική άλλωστε ηχεί παντού σε αυτό το νησί. Με μακρόχρονη μουσική παράδοση από τα βάθη της ιστορίας, με την μεγάλη Επτανησιακή Μουσική Σχολή και με συνθέτες όπως ο Μάντζαρος, ο Ξύνδας, ο Λιβεράλης, ο Λαμπελέτ και ο Σαμάρας η Κέρκυρα μπορεί να χαρακτηριστεί και νησί της μουσικής. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι εκτός από την έδρα της πρώτης Ακαδημίας στην Κέρκυρα κτίστηκε και η πρώτη Όπερα στην Ελλάδα, που καταστράφηκε όμως στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Πάμπολες οι μπάντες και είναι άκρως εντυπωσιακό πως σε ένα νησί 100.000 και πλέον κατοίκων υπάρχουν 19 Φιλαρμονικές!
Κέρκυρα σημαίνει εκπληκτικό Πάσχα. Σεργιάνι στα σοκάκια. Βόλτα στην Σπιανάδα. Καφέ στο Λιστόν. Θέα στο Ποντικονήσι, το σήμα κατατεθέν του νησιού από το Κανόνι. Ρίψη των Μπότηδων (οι πήλινες κανάτες), το Μεγάλο Σάββατο το πρωί κατά την πρώτη Ανάσταση. Επίσκεψη στο Αχίλλειον. Θέα από την Μπέλα Βίστα στην Παλαιοκαστρίτσα, Ηλιοβασίλεμα στον Θρόνο του Κάιζερ. Ηλιοβασίλεμα στον Πέλεκα. Στιγμές κατάνυξης στον Άγιο Σπυρίδωνα.
Οι μπότηδες
Οι ημέρες της Μεγάλης Εβδομάδας όσο και η Ανάσταση στην Κέρκυρα είναι μια μοναδική εμπειρία, διαφορετική από την υπόλοιπη Ελλάδα.
Το κέντρο των εκδηλώσεων είναι η πλατεία Σπιανάδα, όπου συγκεντρώνονται οι πιστοί για να παρακολουθήσουν τις λιτανείες. Κάθε μέρα είναι διαφορετική με κορυφαία την Μεγάλη Παρασκευή με την περιφορά των Επιταφίων.
Η ημέρα ξεκινά μετά την Αποκαθήλωση όταν τα παιδιά βγαίνουν στις γειτονιές για να μαζέψουν λουλούδια για να στολίσουν τα νεαρά κορίτσια τους Επιτάφιους. Από νωρίς το απόγευμα αρχίζει η περιφορά τους ψάλλοντας το «Αι γενεαί πάσαι» στα γραφικά δρομάκια και τις πλατείες της παλιάς πόλης. Και όσο περνά η ώρα οι Επιτάφιοι, που λες και διαγωνίζονται για τον στολισμό και την ποικιλία των λουλουδιών πυκνώνουν στο ιστορικό κέντρο και σχεδόν διασταυρώνονται στο Λιστόν. Κορυφαία στιγμή της περιφοράς ο Επιτάφιος της Μητρόπολης, που βγαίνει αργά το βράδυ υπό τους ήχους των Φιλαρμονικών. Η «Παλαιά» Φιλαρμονική, η Κόκκινη δηλαδή, παίζει το adagio του Albinoni, η “Μάντζαρος”, η “Μπλε” την Marcia Funebre του Βέρντι και η «Καποδίστριας» την Elegia Funebre, την Sventura του Mariani και το πένθιμο εμβατήριο του Σοπέν. Κάθε Επιτάφιος συνοδεύεται από το «κόρο» (χορωδία), μια Φιλαρμονική, «τόρτσες» (μεγάλα κεριά), «μανουάλια» (βενετσιάνικα φανάρια), «σκόλες» (λάβαρα) και φλάμπουρα.
View this post on Instagram
Στις 9 το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου οι Κερκυραίοι βγάζουν τον Επιτάφιο του Αγίου Σπυρίδωνος μαζί με το Σκήνωμα του Αγίου. Είναι η αρχαιότερη και πιο επιβλητική λιτανεία του Αγίου Σπυρίδωνος, που καθιερώθηκε περίπου το 1550 σε ανάμνηση του θαύματος του Αγίου, που έσωσε τον Κερκυραϊκό λαό από την έλλειψη σιτηρών.
Στις 11.00 το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου ο κόσμος περιμένει τη λεγόμενη Πρώτη Ανάσταση κι όταν τελειώσει η Ακολουθία στη Μητρόπολη χτυπούν χαρμόσυνα οι καμπάνες και από τα παράθυρα των σπιτιών πέφτουν κατά χιλιάδες οι «μπότηδες» τα πήλινα κανάτια στους δρόμους, γεμάτα νερό για να κάνουν μεγαλύτερο κρότο.
View this post on Instagram
Την Ανάσταση, που γίνεται με τυμπανοκρουσίες, βεγγαλικά και πυροτεχνήματα, που ζωγραφίζουν με τα πιο φωτεινά χρώματα τον ουρανό από το κάστρο, οι πιστοί την παρακολουθούν και πάλι από την Σπιανάδα. Οι μπάντες, μόλις τελειώσει η Ανάσταση, τριγυρνούν στην πόλη παίζοντας εύθυμα εμβατήρια και ο κόσμος τρέχει ξοπίσω τους τραγουδώντας. Το γλέντι μόλις έχει αρχίσει και διαρκεί μέχρι το πρωί, με τσιλίχουρδα (τοπική μαγειρίτσα), κόκκινα αυγά, φογάτσες, κολομπίνες (βενετσιάνικης προέλευσης χριστόψωμα σε σχήμα περιστεριού) και πολύ κρασί.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ Ντουμπρόβνικ, το Μαργαριτάρι της Αδριατικής
Η Κέρκυρα έχει πάρα πολλές παραλίες, που δεν ξέρεις πια να πρώτο προτείνεις. Σαράντα εννιά δαντελωτές, όμορφες παραλίες. Καθεμιά έχει τη δική της ξεχωριστή γοητεία και τους φανατικούς της φίλους. Ενδεικτικά αναφέρουμε το Κανάλι του Ερώτα στο Σιδάρι, την απέραντη αμμουδερή παραλία του Αγίου Γεωργίου των Πάγων, τις γοητευτικές παραλίες της Παλαιοκαστρίτσας, τους Έρμονες, την κοσμική Γλυφάδα και τον Αη Γόρδη, τις καταπράσινες στο Μπαρμπάτι και στο Καλάμι και η προσβάσιμη μόνο από την θάλασσα Paradise.
Παλαιοκαστρίτσα
Η Κερκυραϊκή κουζίνα είναι μια από τις πιο φημισμένες της χώρας μας. Στα εστιατόρια της πόλης και στα μικρά ταβερνάκια, ζητήστε να δοκιμάσετε παστιτσάδα, σοφρίτο, μπουρδέτο, σαβόρο, στραπατσάδα και άλλες τοπικές σπεσιαλιτέ με τη συνοδεία μυρωδάτου ντόπιου κρασιού.
Στην Κέρκυρα μάλιστα βρίσκεται το περίφημο και πολυβραβευμένο ΕTRUSCO, του Έκτορα Μποτρίνι στην Κάτω Κορακιάνα.
Επίσης ενδεικτικά αναφέρουμε το ιστορικό εστιατόριο REX, πίσω από το Λιστόν, το Βενετικό Πηγάδι, που είναι το πιο ατμοσφαιρικό εστιατόριο του νησιού, κοντά στην γραφική πλατεία της Κρεμαστής με το ιστορικό βενετσιάνικο πηγάδι, την Κληματαριά και τον Παξινό στις Μπενίτσες, το POMODORO και το LA FAMIGLIA, στο κέντρο της πόλης, την περίφημη ταβέρνα του Τρύπα στους Κυνοπιάστες, τον Αρίστο στο Κομμένο.
Όσο για την διαμονή, η Κέρκυρα έχει μεγάλη τουριστική υποδομή και μπορείτε να βρείτε από πολυτελή ξενοδοχεία και πανσιόν έως απλά δωμάτια και κάμπινγκ ανάλογα με το βαλάντιό του καθενός.
Από τη Λήδα Λυπιρίδου και τη Γωγώ Αυγερινοπούλου
Photo by Alexandra on Unsplash
Photo by Christopher Alvarenga on Unsplash
Photo by Rad Ana on Unsplash
Φωτογραφίες: iStock/Getty Images/Ideal Images