Η Καστοριά, περιβάλλεται από τη λίμνη και συνδέεται με την ξηρά μέσω μιας ευρύτερης λωρίδας γης από επιχωματώσεις, δίνοντας έτσι την εντύπωση νησιού.
Εντυπωσιακά πέτρινα αρχοντικά γύρω από την λίμνη, ανάμεσα στα παρόχθια δασάκια από πυκνές οξιές, ιτιές και θεόρατα πλατάνια αλλά και στα πέτρινα καλντερίμια, παραδοσιακές πλατείες, πάμπολλες βυζαντινές εκκλησίες, καφέ, αμέτρητες πλάβες –οι χαρακτηριστικές βάρκες της Μακεδονίας- εκατοντάδες είδη πουλιών –πολλά από αυτά σπάνια- είναι ορισμένα από τα χαρακτηριστικά της πόλης της Δυτικής Μακεδονίας, που είναι πλαισιωμένη από τα βουνά Γράμμο και Βίτσι.
Είναι ξακουστή όμως στον κόσμο όχι μόνο για την γαλήνια ομορφιά της αλλά και για τις γούνες της. Η Καστοριά μπορεί να χαρακτηριστεί και ως «η πόλη των γουναράδων» μια που για αιώνες ήταν το κέντρο εμπορίου, παραγωγής και εξαγωγής γούνας. Η ιστορία της, που είναι συνδεδεμένη με την γούνα ξεκινά αιώνες πριν όταν οι Καστοριανοί διδάχθηκαν την τέχνη στην Κωνσταντινούπολη, την μετέφεραν στην ιδιαίτερη πατρίδα τους. Τα είδη παραγωγής της άνθισαν και έτσι οι γουναράδες ίδρυσαν όχι μόνο στην Καστοριά αλλά και σε πολλές χώρες της Ευρώπης (Ιταλία, Γερμανία και Ισπανία) παροικίες, οίκους και καταστήματα. 
Στις αρχοντικές γειτονιές της μάλιστα Ντολτσό και Απόζαρι με τα πλακόστρωτα καλντερίμια βρίσκονται παραδοσιακά, μεγαλοπρεπή σπίτια γουναράδων με πολύχρωμα βιτρό στα παράθυρα, που μαρτυρούν την αίγλη και ακμή της πάλαι ποτέ εποχής. 
Η Καστοριά χτίστηκε στη θέση, που βρισκόταν η αρχαία πόλις Κέλετρον και ο Ιουστινιανός την μετέτρεψε σε νησί, αφού την μετέφερε στη χερσόνησο της λίμνης και την περιέβαλε με διπλό τείχος. Η Ορεστιάδα, η λίμνη, παραμένει το επίκεντρο της Καστοριάς και μια βόλτα γύρω της είναι ο καλύτερος τρόπος για να γνωρίσεις την πόλη. 
Η πεζοπορία στο στενό παραλίμνιο δρόμο, ξεδιπλώνει εικόνες μοναδικής ομορφιάς με το πράσινο και την ηρεμία να κυριαρχούν στο τοπίο. Πάπιες κολυμπούν στα παγωμένα νερά της λίμνης όπως και λευκοί κύκνοι, που οι νωχελικές τους κινήσεις παραπέμπουν σε χορευτικές. Ερωδιοί και πελεκάνοι πετούν χαμηλά. Η λίμνη άλλωστε, φιλοξενεί πάνω από 150 είδη πουλιών και θεωρείται ως ένας σημαντικός υγροβιότοπος της χώρας μας, που είναι μάλιστα ενταγμένος στο «Natura 2000». Ντόπιοι απολαμβάνουν τον καφέ τους στις παραλίμνιες καφετέριες ενώ ψαράδες ρίχνουν τα δίχτυα τους από τις πλάβες για να μαζέψουν ψάρια. 
Η περιοχή της παλιάς πόλης της Καστοριάς θα συναντήσετε πολλές βυζαντινές εκκλησίες, πλατείες, παραδοσιακές ταβέρνες, καταστήματα, που πωλούν γουναρικά και αν θέλετε να θαυμάσετε την πόλη από ψηλά, ακολουθήστε την καταπράσινη διαδρομή που οδηγεί στο εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία ή συνεχίστε ακόμη ψηλότερα μέχρι το ύψωμα του Αγίου Αθανασίου. Πολυτελή εκθετήρια γούνας υπάρχουν επίσης σε εντυπωσιακά πέτρινα κτίσματα γύρω από την πόλη.
Η περιοχή όμως διαθέτει κι ένα προϊστορικό θεματικό πάρκο, το Δισπηλιό, 4 χιλιόμετρα έξω από την πόλη με καλύβες, που αναπαριστούν τον νεολιθικό λιμναίο οικισμό και την ζωή των προγόνων μας πριν από 7.500 χρόνια. 
Στην Καστοριά υπάρχουν επίσης και τα μουσεία: Μακεδονικού Αγώνα, Λαογραφικό, Βυζαντινό, Ενδυματολογικό, Κέρινων Ομοιωμάτων όπως κι ένα Ενυδρείο, στην είσοδο της πόλης με ψάρια και άλλα είδη, που ζουν στις λίμνες και ποτάμια των Βαλκανίων.
Σε κοντινή απόσταση από την Καστοριά ( 22 klm) και στο όρος Βίτσι βρίσκεται το χιονοδρομικό κέντρο για τους λάτρεις του σκι.
Και βέβαια μην ξεχνάμε το Νεστόριο, που βρίσκεται στην πλαγιά του Γράμμου με το ξακουστό River Party του, που γίνεται στην κήτη του Αλιάκμονα κάθε καλοκαίρι από το 1978 και συγκεντρώνει λάτρεις της μουσικής αλλά και της φύσης. 
Την περίοδο των Θεοφανίων, με εξαίρεση τη φετινή χρονιά λόγω Covid 19, η Καστοριά γίνεται πόλος έλξης λόγω των Ραγκουτσάριων. Ένα διονυσιακό γλέντι, που κρατά άυπνους τους ντόπιους αλλά και τους επισκέπτες για τρεις ημέρες. Η γιορτή, που έχει πάντα θέμα τον φαλλό περιλαμβάνει ορχήστρες με χάλκινα παραδοσιακά όργανα, τραγούδια, χορό, παρέλαση μασκαρεμένων μπουλουκιών, άφθονο κρασί και φαγητό. Τα Ραγκουτσάρια ξεκινούν ανήμερα της γιορτής των Φώτων, στις 6 Ιανουαρίου και διαρκούν έως τις 8 φέρνοντας τις αποκριές πιο νωρίς, αφού η πόλη γεμίζει από καρναβαλιστές. Την τελευταία ημέρα μάλιστα, τα μπουλούκια συγκεντρώνονται στην παραδοσιακή πλατεία της Καστοριάς, στο Ντολτσό όπου και βραβεύεται το καλύτερο. 
Η Καστοριά διαθέτει αρκετές επιλογές για την διαμονή σας, που οι περισσότερες έχουν θέα την λίμνη όπως και αρκετές καλές παραδοσιακές ταβέρνες όπως: Ντολτσό, Παλιά Πόλη, Σοκάκι, Γράδα, Αλλοτινό, το Στέκι της Παρέας, Family.
(Φωτογραφίες: iStock by Getty Images)