«Αστροπαλιά… το αγαπημένο μου παραμύθι, έρωτας και αγάπη που διαρκεί πάνω από εικοσιπέντε χρόνια. Όσοι θυμούνται το καράβι να φτάνει στο παλιό λιμάνι, έχουν καλά φυλαγμένη αυτή την εικόνα που έκλεψε ψυχές για πάντα. Γιατί, πίστεψέ με, η Αστυπάλαια είναι ξελογιάστρα. Με ξεμυάλισε και μένα με την πρώτη ματιά, με το απέραντο γαλάζιο, το λευκό, τους άγριους βράχους, τις ακτές και την αρχόντισσα Xώρα της με το κάστρο και τους μύλους, τα γραφικά ανηφορικά σοκάκια, τα σοβατισμένα σκαλοπάτια.
Εσείς που θα έρθετε τώρα, στο νέο λιμάνι πλέον, στο βόρειο τμήμα του νησιού, τίποτα δεν θα σας θυμίσει αυτά που έχετε δει στις φωτογραφίες ή που μπορεί να σας έχουν περιγράψει. Μην απογοητευτείτε, λίγα χιλιόμετρα μετά, η θέα της Xώρας με το επιβλητικό της κάστρο, σας αποζημιώνει!
Άποψη της Χώρας από το παλιό λιμάνι και ψηλά διακρίνονται οι οχτώ πέτρινοι ανεμόμυλοι
Την λένε “Πεταλούδα του Αιγαίου” ελέω της γεωγραφικής της αποτύπωσης στο χάρτη και αποτελεί τη γέφυρα μεταξύ Κυκλάδων και Δωδεκανήσων, συνδυάζοντας χαρακτηριστικά και των δύο. Χτισμένη στα κυκλαδίτικα πρότυπα και απλωμένη πάνω σε ένα λόφο, η Χώρα της Αστυπάλαιας δεσπόζει στον ορίζοντα του νησιού και είναι θεατή από τα περισσότερα σημεία του. Στην πλατεία στέκουν αγέρωχοι οι συντηρημένοι οχτώ πέτρινοι ανεμόμυλοι. Εξερευνήστε τα λιθόστρωτα σοκάκια και αφεθείτε στο λαβύρινθο της Xώρας όπου θα ανακαλύψετε μοναδικές γωνιές του οικισμού. Ανεβαίνοντας προς το Κάστρο σίγουρα θα μπερδευτείτε και θα νομίσετε ότι είστε σε κάποιο Kυκλαδονήσι.
Υπέροχα, γραφικά σοκάκια στη Χώρα (photo instagram @ lisa.smpiraki)
Αστροπαλιά πλανεύτρα, σπίτια μικρά με μπλε πόρτες, βουκαμβίλιες σκαρφαλωμένες σε ολόλευκους τοίχους και μια τεράστια ανηφόρα που καταλήγει στην επιβλητική ξύλινη πόρτα του κάστρου των Quirini με τα οικόσημα και τους θυρεούς της βενετσιάνικης οικογένειας που κυριάρχησε στο νησί. Μόλις περάσετε την πόρτα και ανεβείτε τα στενά σκαλάκια, θα βρεθείτε σε ένα πλάτωμα με θέα μαγική της Χώρας και το απέραντο γαλάζιο του Αιγαίου στη χούφτα σας.
Η είσοδος του κάστρου (photo instagram @sophiakaragianni)
Στις παρυφές του κάστρου βρίσκεται και η εκκλησία της Παναγίας της Πορταΐτισσας με την παράδοση να αναφέρει ότι η εικόνα της Παναγιάς, είναι αντίγραφο της εικόνας της μονής Ιβήρων του Αγίου Όρους. Στην αυλή της εκκλησίας κάθε 15 Αυγούστου, ανήμερα της εορτής της Παναγίας, γίνεται το πλέον ξακουστό πανηγύρι που προσελκύει όλους τους επισκέπτες και ντόπιους του νησιού. Σημείο συνάντησης τα γύρω εκκλησάκια για μια μοναδική Ανατολή του ήλιου. Ναι, Ανατολή με χρώματα ονειρεμένα να σηματοδοτούν το ξεκίνημα μιας καινούργιας μέρας. Μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε.
H παραλία Λιβάδι, κάτω από τη Χώρα
Ακριβώς κάτω από τη Χώρα προς την ανατολική μεριά, βρίσκεται το παλιό λιμάνι του νησιού, με ταβερνάκια, καφέ και μαγαζιά με θέα στη Χώρα και το κάστρο. Εκεί μην αμελήσετε να κανονίσετε με τα καραβάκια την εκδρομή σας στις κοντινές νησίδες και να επισκεφθείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο που είναι μικρό, αλλά ενδιαφέρον, με ευρήματα από την προϊστορική εποχή ως τα μεσαιωνικά χρόνια που καταγράφουν τη μακραίωνη κατοίκηση του νησιού.
Η παραλία του Αγίου Κωνσταντίνου
Οι περισσότερες παραλίες της Αστυπάλαιας είναι εύκολα προσβάσιμες. Ακριβώς κάτω από τη Χώρα βρίσκεται το Λιβάδι. Στο νοτιοδυτικό μέρος του νησιού προς τον Άγιο Κωνσταντίνο, θα βρείτε το κατηφορικό χωμάτινο μονοπάτι που οδηγεί στα Τζανάκια, μια μικρή βοτσαλωτή παραλία με καταγάλανα νερά. Στη συνέχεια οι Βάτσες (χωματόδρομος), όπου θα μαγευτείτε από το άγριο τοπίο. Προσοχή να μην φυσάει. Πιο μακριά τα Καμινάκια με τους όμορφους σχηματισμούς στους βράχους. Στον Άγιο Κωνσταντίνο κολυμπάτε με την επιβλητική εικόνα της Χώρας ακριβώς απέναντι. Στη διάθεσή σας ακόμη η παραλία του Πάππου, καθώς και ο Άγιος Ιωάννης, το Μαρμάρι, η παραλία της Μαλτεζάνας, ο Σχοινώντας, οι Πλάκες με τον υπέροχο βυθό, το Mπλε Λιμανάκι, το Μικρό και το Μεγάλο Στενό. Οι αγαπημένες μου είναι κατά σειρά προτίμησης: Πλάκες, Κόκκινος Βράχος, Κουτσομύτης και Άγιος Ιωάννης με βάρκα, Βάτσες, Τζανάκι.
H παραλία Κουτσομύτης
Στο νησί υπάρχουν αιγοπρόβατα που, εκτός από το νόστιμο κρέας τους, δίνουν στους ντόπιους κτηνοτρόφους το γάλα τους για την παραγωγή των αστυπαλίτικων τυριών. Τα πιο γνωστά η χλωρή, μία φρέσκια βουτυράτη μυζήθρα και το λαδοτύρι, τέλειο για σαγανάκι. Επίσης φημισμένο είναι το μέλι του νησιού, θυμαρίσιο που χρησιμοποιείται σε πολλά πιάτα. Δοκιμάστε τα “πουγκιά”.
Η παραλία του Αγίου Ιωάννη
Θα ευχαριστηθείτε την νυχτερινή ζωή του νησιού στα όμορφα μπαράκια της Χώρας, με ποιοτική μουσική μέχρι της πρώτες πρωινές ώρες. Στην Αστυπάλαια εκτιμάμε το καλό φαγητό και τα… γλυκά.
Η παραλία Βάτσες
Tο νησί στην αρχαιότητα ονομαζόταν «Ιχθυόεσσα», λόγω των πολλών ψαριών που είχαν τα νερά της, εννοείται λοιπόν ότι στην Αστυπάλαια θα απολαύσετε καλό φρέσκο ψάρι και θαλασσινούς μεζέδες. Υπάρχουν πολλά εστιατόρια και ταβέρνες σε κάθε οικισμό, που προσφέρουν αξιόλογες επιλογές σε προσιτή τιμή, με έμφαση στα τοπικά προϊόντα και τα φρέσκα ψάρια και θαλασσινά. Τα αγαπημένα μου είναι:
Αίολος: Πιτσαρία στον Πέρα Γυαλό με θέα το παλιό λιμάνι. Barbarossa: Δίπλα από το Δημαρχείο της Αστυπάλαιας, στον δρόμο προς το Κάστρο με προσεγμένες και ιδιαίτερες γεύσεις. Γεράνι: Οικογενειακή ταβέρνα στο γεφυράκι του Λιβαδιού, με σπιτικό μαγειρευτό φαγητό και προσιτές τιμές. Γλυκιά Αστυπαλιά: Ζαχαροπλαστείο με ποικιλίες από παραδοσιακά σιροπιαστά, γαλακτομπούρεκα, μπακλαβάδες αλλά και διάφορες λιχουδιές που στέκουν στις βιτρίνες του. Castro bar: Με θέα που κόβει την ανάσα. Θέα Cocktail bar: Μοιράζεται όλα τα πλεονεκτήματα της θέας συντροφιά με καλή μουσική και εύγευστα cocktails. Καντίνα “Βάτσες”: Λίγα πιάτα με ντόπια προϊόντα στην καντίνα που βρίσκεται στην παραλία Βάτσες, ψαγμένη μουσική και ποτό συντροφιά με την θάλασσα. Κολοκύθα: Με θέα στη μαρίνα του Πέρα Γιαλού θα πάρετε πρωινό, πειραγμένα γλυκά, καφέδες, ροφήματα και αφεψήματα. Cheesecake με χλωρή (το τοπικό τυρί) -ωραιότερο δεν έχω φάει, αρκεί να το προλάβετε.
Η παραλία Στενό
Καφενείο του Μουγγού: Το καφενείο του Μουγγού είναι κάτι σαν το σημείο αναφοράς του νησιού. Ελληνικός καφές, τσίπουρα, ουζάκια, χταποδάκι στα κάρβουνα και πεντανόστιμοι μεζέδες φτιαγμένοι στο γκαζάκι, γλέντια βραδινά ατέλειωτα. Την εμπειρία του Μουγγού πρέπει να την ζήσετε. Δυστυχώς ακούγεται ότι φέτος είναι η τελευταία του χρονιά. Ελπίζω να συνεχίσει να υπάρχει γιατί αποτελεί κομμάτι της ιστορίας του νησιού. Μαϊστράλι: Στον Πέρα Γυαλό, με ποικιλία γεύσεων και άψογη εξυπηρέτηση από τον Δημήτρη. Από τις καλύτερες επιλογές για φαγητό στο νησί. Δοκιμάστε φρέσκα ψάρια και, αστακομακαρονάδα να γλύφετε τα δάχτυλά σας. Μαρίνος: Γλυκός πειρασμός τα μιλφέιγ µε διάφορες γεύσεις στο παραδοσιακό Καφεγλυκατζίδικο στην περιοχή της Μαλτεζάνας. Μελτέμι: Δοκιμάστε τα «πουγκιά» γλυκά ή αλμυρά και τους λουκουμάδες. Turquoise: Πειραγμένες ανατολίτικες γεύσεις: σουτζούκι, λαχμαντζούν, γιαουρτλού σε πεϊνιρλί ή απλή πίτα, φτιαγμένα με τα καλύτερα υλικά και μεράκι. Βρίσκεται στον κεντρικό δρόμο, απέναντι από το Αρχαιολογικό Μουσείο.
Μαγική η Χώρα της Αστυπάλαιας, σε όλη τη διάρκεια της ημέρας
Οι δυνατότητες διαμονής είναι πολλές: στη Χώρα, τον Πέρα Γυαλό, το Λειβάδι και την Μαλτεζάνα και για κάθε βαλάντιο. Ξεχωρίζω το ένα και μοναδικό κάμπινγκ Αstypalaia µε ιστορία από το 1983 που βρίσκεται στο Μαρµάρι και απέχει 3 χλµ. από τη Χώρα. Εκεί χρόνια φιλοξενεί τους “μόνιμους” που έρχονται και ξανάρχονται. Θα πρότεινα ανεπιφύλακτα την Ιχθυόεσσα-Ixthioessa Boutique Hotel για την απαράμιλλή φιλοξενία και τα εξαίσια πρωινά.
Αυτή είναι η Αστροπαλιά μου, ένα νησί ιδιαίτερο που θα σας ανταμείψει για τις ώρες υπομονής στο καράβι. Και μία συμβουλή: Ακολουθείστε τους ρυθμούς της, αφήστε την γοητεία της να σας κυριέψει και το σίγουρο είναι ότι θα σας ξεμυαλίσει!»
Από τη Γκρέτα Πιτούλη Καζαντζή
Φωτογραφίες: iStock/Getty Images/Ideal Images
Φωτογραφίες: www.astypalaia-island.gr (και από το προσωπικό αρχείο της Γκρέτα Πιτούλη Καζαντζή)