Στον δρόμο θα συναντήσετε πολλούς Έλληνες καθώς η κουλτούρα της πόλης ταιριάζει πολύ με τη δική μας. Πολλοί συμπατριώτες μας έχουν ανοίξει επιχειρήσεις εκεί. Η καθημερινή συναναστροφή δε με τους Ολλανδούς έχει ως αποτέλεσμα να τους έχουν μάθει πολλές ελληνικές λέξεις και έτσι όχι μόνον να αναγνωρίζουν τη γλώσσα μας αλλά να λένε «καλημέρα» σε όποιον Έλληνα περνά από δίπλα τους.
Το Άμστερνταμ ιδρύθηκε στα τέλη του 12ου αι., είναι ένα από τα πιο ιστορικά κέντρα της Ευρώπης από τον 17ο αι. και μετά όταν έζησε την χρυσή εποχή του με άνθιση του Πολιτισμού και του εμπορείου. Εκείνη την εποχή δημιουργήθηκαν τα αρχοντικά σπίτια που σώζονται και μέχρι σήμερα, κτίρια αλλά και τα κανάλια – χραχτεν, που είναι χτισμένα γύρω από την πόλη δίνοντας της μια μοναδική ομορφιά. 
Η πρωτεύουσα των Κάτω Χωρών, σίγουρα είναι ένας προορισμός για όλα τα γούστα και όλα τα βαλάντια.
Θα προσγειωθείτε στο διεθνές αεροδρόμιο Schiphol (Σχίπχολ) απ’ όπου μπορείτε να πάρετε το τρένο και θα βρεθείτε στον κεντρικό σταθμό του Άμστερνταμ. Εκεί ξεκινούν και καταλήγουν όλοι οι δρόμοι της πόλης. Ποδήλατα παντού. Είναι η πόλη του ποδηλάτου. Κάθε κάτοικος έχει από ένα μην σας πούμε και δύο. 
Θα εκπλαγείτε με τα χιλιάδες ποδήλατα που βρίσκονται παρκαρισμένα σε κάθε γωνιά της πόλης. Σίγουρα θα ήταν σοφό εκ μέρους σας, εάν ο καιρός το επιτρέπει, να νοικιάσετε κι εσείς ένα και να περιηγηθείτε στο Άμστερνταμ, ανακαλύπτοντας τα μυστικά του. Μεγάλη προσοχή όταν διασχίζετε τους ποδηλατοδρόμους πεζοί καθώς οι ποδηλάτες όχι μόνον δεν σταματούν αλλά μπορούν να σας πάρουν …μαζί τους. Το ποδηλατοδρομικό δίκτυο είναι ένα από τα καλύτερα της Ευρώπης και θα μπορέσετε με ασφάλεια να ανακαλύψετε την πόλη.
Αν σας τύχει να ταξιδέψετε στην ολλανδική πρωτεύουσα, στις 27 Απριλίου, στα γενέθλια του βασιλιά της Ολλανδίας Γουλιέλμου Αλέξανδρου, τότε ούτε ποδήλατα ούτε κάποιο άλλο μέσον μαζικής μεταφοράς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε καθώς το κέντρο είναι κλειστό από άκρη σε άκρη. Θα θυμηθείτε την γνωστή ατάκα του Αστυνόμου Σαϊνη, «Εμπρός καλά μου πόδια».
Εκείνη την ημέρα, όλη η πόλη γιορτάζει κι ένα μεγάλο πάρτι στήνεται με μουσικές από djs και live ορχήστρες. Αμέτρητες βάρκες βρίσκονται στα κανάλια γεμάτες με κόσμο και ο κόσμος τραγουδά και χορεύει. Πάνω στα καταστρώματα δε των πλωτών σπιτιών οργανώνονται μπάρμπεκιου συνοδεία άφθονου ποτού και πολλής μουσική. 
Ένα ανάλογο και ίσως μεγαλύτερο πανηγύρι στήνεται την περίοδο του Gay Pride (γκέι φεστιβάλ), το οποίο γίνεται το πρώτο Σαββατοκύριακο του Αυγούστου. Αλλά τα γλέντια δεν λείπουν καθώς στο canal parade, κάθε Σάββατο γίνεται μια πιο light παρέλαση, με διακοσμημένες βάρκες και drag queen show να διασκεδάζουν σε ξέφρενους ρυθμούς. 
Στη πόλη λειτουργεί μεγάλος αριθμός bar, live μουσικών σκηνών και club με ηλεκτρονική μουσική.
Μπορείτε επίσης να κάνετε βόλτα και να περιηγηθείτε στην πόλη και με Tuk–Tuk (τουκ-τουκ) τα περίφημα δηλαδή τρίκυκλα ταξί.
Στο ιστορικό κέντρο της πόλης βρίσκεται μια πανέμορφη πλατεία, η Grand Dam, η οποία χρονολογείται από το 1270 μ. Χ., πλακόστρωτη, με μικρά καφέ γύρω της που στο κέντρο της δεσπόζει το Εθνικό Μνημείο των Θυμάτων του Β΄ Παγκοσμίου πολέμου. Εκεί βρίσκεται το Βασιλικό Παλάτι (Koninklijk Paleis), η γοτθική εκκλησία Νeuwe Kerk, το ιστορικό πολυκατάστημα De Bijenkorf και το μουσείο των κέρινων ομοιωμάτων Madame Tussaud’s.
Η πλατεία Grand Dam
Η εκκλησία, γοτθικού ρυθμού, Νeuwe Kerk
Πλακόστρωτοι πεζόδρομοι, εκατέρωθεν, κατά μήκος των καναλιών συνδέονται μεταξύ τους με γεφυράκια δίνοντας μία παραμυθένια εικόνα στην πόλη. Θα εντυπωσιαστείτε από τις υπέροχες προσόψεις και τις κλιμακωτές στέγες των παραδοσιακών σπιτιών, που χρονολογούνται πάνω από 150 χρόνια και βρίσκονται κατά μήκος των καναλιών.
Η πόλη όμως έχει και άλλους αρχιτεκτονικούς θησαυρούς, που οι λάτρεις του design και της αρχιτεκτονικής θα ενθουσιαστούν. Επίσης θα έχετε την ευκαιρία να χαζέψετε ανεμόμυλους, κινητές γέφυρες αλλά και πολύ ιδιαίτερες κατασκευές.
Το Άμστερνταμ, η πόλη της τουλίπας καθώς βρίσκονται σε όλα τα σημεία και σε όλα τα παρτέρια, δίνοντας ένα ξεχωριστό χρώμα στην εικόνα της. Κάντε την βόλτας σας στην όμορφη αγορά των λουλουδιών, το Bloemenmarkt. Εκεί και να μην είστε λάτρεις της κηπουρικής θα ξετρελαθείτε με τις μοναδικές ποικιλίες τουλίπας σε ό, τι χρώμα και αν θελήσετε, μπορείτε να αγοράσετε σπόρους και βολβούς αλλά και διακοσμητικά κήπου και σουβενίρ. 
Τα μουσεία του Άμστερνταμ είναι πολλά και ποικίλουν. Το μουσείο Βαν Γκονγκ (Van Gogh Museum), το μουσείο Ρεμπράντ (Rembrandt), του ζωγράφου με τη σκοτεινή ματιά, το μουσείο – σπίτι της Άννας Φρανκ, το κρατικό (Rijksmuseum), το Μουσείο Τουλίπας (Amsterdam Tulip Museum) και το ναυτικό μουσείο (The National Maritime Museum), αφού οι Ολλανδοί έχουν υπάρξει κορυφαία ναυτική δύναμη.
Το μουσείο Βαν Γκονγκ
Το μουσείο Ρεμπράντ
To Rijksmuseum
Υπάρχουν επίσης ιδιαίτερα μουσεία όπως το μουσείο γυναικείας τσάντας, το μουσείο του sex αλλά και το μουσείο της κάνναβης.
Στο κέντρο του Άμστερνταμ, εκτός από τη μυρωδιά των παραδοσιακών γλυκών (cupcakes), η μυρωδιά του χασίς είναι έντονη παντού, αφού η πόλη είναι διάσημη για τα coffeeshops, όπου η χρήση και η δοκιμή της κάνναβης επιτρέπεται σε όλες τις μορφές της. Τα τουριστικά καταστήματα, πέραν από τα μαγνητάκια και τις χιονόμπαλές με διάφορα αξιοθέατα της πόλης, πουλούν διάφορα gadget για τη χρήση απαγορευμένων ουσιών ως τουριστική ατραξιόν. Άσε δε, που μπορείς να βρεις από γλειφιτζούρια μέχρι και σοκολάτες με χασίσι στα συστατικά τους. 
Μετά από τόσο μεγάλη βόλτα, είτε με βάρκα, είτε με ποδήλατο, είτε με τα πόδια, σίγουρα θα πεινάσετε. Το φαγητό γενικά είναι καλό. Θα απολαύσετε τις πιο νόστιμες τηγανιτές πατάτες, που θα τις βρείτε σε μικρά μαγαζάκια, που θυμίζουν τα δικά μας σουβλατζίδικα και τις σερβίρουν σε χάρτινα χωνάκια.
Στη περιοχή του Γιορνταάν, θα βρείτε πολλά ρεστοράν με πολύ καλές τιμές. Μερικές προτάσεις για εγγυημένο καλό φαγητό είναι το παραδοσιακό «Little Collins», με ολλανδική κουζίνα, το «The sea food bar», με μοντέρνα παρουσίαση θαλασσινών, το «La Perla» με τις καλύτερες πίτσες ever και το «Midtown Grill», όπου οι meat lovers θα ευχαριστηθούν το ψητό κρέας σε διάφορες κοπές.
Καλό θα είναι, να επισκεφθείτε και τις υπαίθριες αγορές, όπως του Albert Cuyp market, όπου τα γλυκά, τα τυριά και διάφορα άλλα καλούδια, που δεν τα βάζει ο νους σας, βρίσκονται παντού πάνω στους υπαίθριους πάγκους. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τη HEINEKEN και να δείτε από κοντά πώς ζυμώνεται μία από τις πιο διάσημες μπύρες στο κόσμο. 
Και όταν ο ήλιος δύει και δίνει την σκυτάλη του στο φως του φεγγαριού, είναι η ώρα να κάνετε μία βόλτα και στην «Κόκκινη συνοικία», τη διάσημη γειτονιά Red Light Destrict. Tα κορίτσια στις βιτρίνες είναι σίγουρα από τις μεγαλύτερες τουριστικές ατραξιόν του Άμστερνταμ όπως και τα δεκάδες sexshop, peepshow και οτιδήποτε άλλο σχετίζεται με τα sextoys. Άλλωστε η περιοχή είναι παγκοσμίως γνωστή για αυτές τις παροχές. Μεγάλη προσοχή σε διάφορους επιτήδειους, που προσεγγίζουν λέγοντας ότι θα μπορούν να προσφέρουν διάφορα είδη τοξικών ουσιών σε πολύ χαμηλή τιμή, παρασύροντας τους ευκολόπιστους, σε στενάκια με μεγάλη πιθανότητα να τους ληστέψουν.
Η διαμονή στα ξενοδοχεία του Άμστερνταμ είναι πολύ προσιτή όλες τις εποχές του χρόνου με πολύ καλά καταλύματα. Τα πεντάστερα ξενοδοχεία, που είναι αρκετά στο κέντρο της πόλης και παραπλεύρως των καναλιών τα περισσότερα, διαθέτουν ιδιόκτητη βάρκα, που μπορείτε να κάνετε ξενάγηση στην πόλη και δια θαλάσσης.
Από τον Κίμωνα Πάττα
Photo by Alice Achterhof on Unsplash
Photo by Jace & Afsoon on Unsplash
Photo by jennieramida on Unsplash
Photo by Tim Trad on Unsplash
Photo by Adrien Olichon on Unsplash
Photo by Roman Kraft on Unsplash
Photo by Antonio Molinari on Unsplash
Photos by iStock/Getty Images/Ideal Images