Ο φετινός Μαραθώνιος του Λονδίνου ήταν κατά κοινή ομολογία ο πιο παράδοξος στην 40χρονη ιστορία του θεσμού. Προφανώς η πανδημία του κορονοϊού έβαλε το χεράκι της. Εξαιτίας της, οι διοργανωτές έδωσαν και μια virtual διάσταση στον αγώνα, επιτρέποντας σε δρομείς να συμμετάσχουν επισήμως από οποιαδήποτε χώρα του κόσμου.
Έτσι, έτρεξαν την απόσταση του Μαραθωνίου 43.000 δρομείς σε 109 χώρες, με ειδικό app να παρακολουθεί την πορεία τους. Όσοι από αυτούς έτρεξαν όντως στο Λονδίνο, είχαν αντίπαλό τους και την κακοκαιρία, αλλά έμειναν απτόητοι.
«Ενώ δεν θα είμαστε μαζί ως φυσικές παρουσίες, θα είμαστε μαζί στο πνεύμα», είχε πει ο πρίγκιπας Χάρι σε μήνυμά του, ως πρεσβευτής του Μαραθώνιου. Για ένα ζευγάρι, βέβαια, δεν ίσχυσε αυτό. Ο Μαρκ και η Τσάντνεϊ Εσπιρίτου έμειναν έκπληκτοι όταν, μια μέρα πριν από τον αγώνα, είδαν τον Χάρι να πηγαίνει να τους συναντήσει.
«Ο Μαραθώνιος του Λονδίνου μας είχε προσεγγίσει, καθώς έψαχναν για δρομείς στο Λος Άντζελες», εξήγησε η Τσάντνεϊ. «Ρώτησαν αν είχαμε μια εμψυχωτική ιστορία να τους πούμε σχετικά με την αγάπη μας για το τρέξιμο. Ο Μαρκ απάντησε στο μέιλ τους: “Η γυναίκα μου έχει μια εμψυχωτική ιστορία”. Οπότε, μου ζήτησαν να γράψω ένα κείμενο και να την εξιστορήσω. Το έκανα. Τους είπα για την περιπέτειά μου με τον καρκίνο, την ξαφνική ανάγκη μου να φροντίσω τον εαυτό μου, πώς το τρέξιμο άλλαξε τη ζωή μου προς το καλύτερο. Ανέφερα, επίσης, ότι αποφάσισα να συμμετάσχω στον virtual μαραθώνιο γιατί είναι ο 40ος κι εγώ κλείνω τα 40! Έγραψα ακόμα ότι τον αφιερώνω στη μητέρα μου, που δίνει αγώνα ενάντια σε μια τόσο σκληρή αρρώστια. Έλαβα μια απάντηση που έλεγε ότι θα είχαμε συνάντηση με τον πρεσβευτή του Μαραθώνιου».
Το ζευγάρι δεν είχε ιδέα ότι εκείνος που θα συναντούσαν στο Λος Άντζελες δεν ήταν άλλος από τον πρίγκιπα Χάρι, ο οποίος έχει εγκατασταθεί στη Σάντα Μπάρμπαρα με τη Μέγκαν Μαρκλ και τον γιο τους. «Είναι πολύ χαλαρός και πολύ προσγειωμένος», πρόσθεσε η Τσάντνεϊ. «Μας ρώτησε αν ήταν ΟΚ να καθίσουμε στο πάτωμα. Η συνέντευξη ήταν σαν μια κουβέντα με έναν φίλο».
Κεντρική φωτογραφία: Getty Images/Ideal Image
