Η 22χρονη Ναόμι Οσάκα γεννήθηκε στην Ιαπωνία, από πατέρα Αϊτινό και μητέρα Γιαπωνέζα, αλλά από τα τρία της χρόνια ζει και προπονείται στις ΗΠΑ. Σήμερα, θα αγωνιστεί στον τελικό του US Open. Η πορεία της μέχρι εκεί έχει προκαλέσει μεγάλη αίσθηση και οι εξαιρετικές αγωνιστικές της επιδόσεις στο τένις δεν είναι η μοναδική αιτία.
Μολονότι αγωνίζεται με τα χρώματα της Ιαπωνίας, η Οσάκα έχει ζήσει από κοντά τις αναταραχές που ξέσπασαν τους τελευταίους μήνες στις ΗΠΑ, με αφορμή τους αναίτιους θανάτους Αφροαμερικανών από αστυνομικούς. Έτσι, στη μαύρη μάσκα προστασίας που κάλυπτε το πρόσωπό της όταν προσερχόταν σε κάθε αγώνα του US Open, αναγραφόταν με έντονα λευκά γράμματα το όνομα ενός θύματος, μεταξύ των οποίων η Μπριόνα Τέιλορ και ο Τζορτζ Φλόιντ.
Στα τέλη Αυγούστου, η Οσάκα είχε αποφασίσει να αποχωρήσει από τον τελικό του Western & Southern Open στη Νέα Υόρκη, διαμαρτυρόμενη για το ίδιο ζήτημα. «Όπως γνωρίζετε πολλοί από εσάς, ήταν προγραμματισμένο να παίξω στον αυριανό ημιτελικό», δήλωσε στις 27 του μήνα. «Ωστόσο, πριν από αθλήτρια, είμαι μια μαύρη γυναίκα. Και ως μαύρη αισθάνομαι ότι υπάρχουν πιο σημαντικά ζητήματα αυτή τη στιγμή, τα οποία χρήζουν άμεσης προσοχής, παρά να βλέπετε εμένα να παίζω τένις. Δεν περιμένω να συμβεί κάτι δραστικό με το να μην παίξω, αλλά αν μπορώ να ανοίξω μια συζήτηση σε ένα άθλημα κατεξοχήν λευκό, θεωρώ ότι είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Όταν βλέπω τη συνεχιζόμενη γενοκτονία των Μαύρων στα χέρια της αστυνομίας, πραγματικά μου γυρίζει το στομάχι. Είναι εξαντλητικό να εμφανίζεται ένα νέο hashtag καθημερινά και είμαι εξαιρετικά κουρασμένη που πρέπει να κάνω την ίδια συζήτηση ξανά και ξανά. Πότε στο καλό θα σταματήσει αυτό;»
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Η εικαστικός Λυδία Βενιέρη ζωγραφίζει τα θύματα του ρατσισμού στις ΗΠA
Τα hashtags στα οποία αναφερόταν ήταν τα ονόματα των θυμάτων και οι διοργανωτές προσπάθησαν και κατάφεραν να την πείσουν να παραμείνει, οπότε εμφασίστηκε με μπλούζα με το σύνθημα Black Lives Matter. Βέβαια, τελικά αποσύρθηκε από τη διεκδίκηση του τίτλου εξαιτίας ενός προβλήματος που είχε από τραυματισμό.
Στο US Open, πλέον, επέλεξε να δώσει το ίδιο αντιρατσιστικό μήνυμα με την παρουσία της. Τα ονόματα των θυμάτων έγιναν μια σιωπηρή κραυγή πάνω στη μάσκα που κάλυπτε το στόμα της και ο αντίκτυπος αυτής της κίνησης ήταν μάλλον πολλαπλάσιος από μια πιθανή αποχή.
