To 1987, η Μελάνια Τραμπ, λεγόταν ακόμα Melanija Knavs και έμενε στη Λουμπιάνα της Σλοβενίας, που ήταν ακόμα μέρος της Γιουγκοσλαβίας.
Είχε κλείσει τα 16 και αμυδρά μόνο θύμιζε το κορίτσι που γνωρίσαμε εμείς πολύ αργότερα ως σέξι μοντέλο, σύζυγο του Ντόναλντ Τραμπ και σημερινή πρώτη κυρία των ΗΠΑ.
Στα μάτια όμως ενός έμπειρου φωτογράφου, τα χαρακτηριστικά που θα τη βοηθούσαν να κάνει καριέρα και να φτάσει μια μέρα στην Αμερική ήταν εμφανή. «Ήταν ψηλή, αδύνατη, με μακριά μαλλιά», είπε στο περιοδικό Tatler ο φωτογράφος Στάνε Τζέρκο, που εντόπισε τότε τις δυνατότητές της. «Της είπα ποιος ήμουν, τι δουλειά έκανα και γιατί θα τη φωτογράφιζα». 
Εκείνη τότε ήθελε να γίνει αρχιτέκτονας, αλλά η ιδέα του μόντελινγκ δεν την άφησε ασυγκίνητη και δέχτηκε να ποζάρει. «Ήταν ντροπαλή και συγκρατημένη στην αρχή», πρόσθεσε ο Τζέρκο. «Δεν μου έδινε την εντύπωση ότι είχε φιλοδοξίες. Ήταν συνεσταλμένη».
Έγραφε καλά, όμως, στον φακό, οπότε έκανε την πρώτη της επαγγελματική φωτογράφιση για το περιοδικό «Model». Όταν βλέπεις σήμερα τις λήψεις από τότε, βέβαια, μπορεί και να μην τη γνωρίσεις. Το πρόσωπό της ήταν πιο στρογγυλεμένο, προφανώς και λόγω ηλικίας, αν και μάλλον το νυστέρι του πλαστικού έβαλε λίγο το… χεράκι του στην πορεία (και όχι μόνο στο πρόσωπό της). 
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Το φετινό Halloween είχε θέαμα, ακόμα και χωρίς πολλά πάρτι
Το 1992, όταν πια η Σλοβενία ήταν ανεξάρτητο κράτος, η Μελάνια εγκαταστάθηκε στο Μιλάνο για να κυνηγήσει καριέρα στο μόντελινγκ. Γύρω στα 25 μετακόμισε στο Παρίσι και εκεί ένας ατζέντης της πρότεινε να πάει στην Αμερική. Το 1996 έφτασε στη Νέα Υόρκη και έναν χρόνο αργότερα το πρόσωπό της βρισκόταν σε γιγαντοαφίσα στην Times Square, σε διαφήμιση τσιγάρων – κάτι που τότε επιτρεπόταν ακόμη. Το 1998 γνώρισε τον Ντόναλντ Τραμπ, που μόλις είχε χωρίσει από τη δεύτερη σύζυγό του, τη Μάρλα Μέιπλς. Ο γάμος τους έγινε το 2005 και μεταξύ των καλεσμένων ήταν ο Μπιλ και η Χίλαρι Κλίντον. 
«Κάθε βήμα στη ζωή μου είχε ένα διαφορετικό σημείο καμπής», δήλωσε η Μελάνια στο Tatler μέσω email. «Το ότι μεγάλωσα στη Σλοβενία, το ότι έζησα στο Μιλάνο και στο Παρίσι σε νεαρή ηλικία, ότι μετά ήρθα στις Ηνωμένες Πολιτείες και έζησα στη Νέα Υόρκη στα 20 μου – όλα αυτά με οδήγησαν στον να υπηρετήσω το σπουδαίο έθνος μας ως Πρώτη Κυρία». 
