Ο αρραβώνας του πρίγκιπα Γουίλιαμ και της Κέιτ Μίντλετον ανακοινώθηκε σαν σήμερα, στις 16 Νοεμβρίου 2010, ωστόσο στην πραγματικότητα είχε γίνει νωρίτερα. Ήταν στις 20 Οκτωβρίου, ενώ το ζευγάρι βρισκόταν σε ταξίδι με φίλους στην Κένυα.

Η σχέση τους μετρούσε ήδη μια οκταετία και ο Γουίλιαμ περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να της κάνει πρόταση γάμου. Όπως αποκάλυψε μετά, με αυτό κατά νου κουβαλούσε επί τρεις εβδομάδες στο σακίδιό του το δαχτυλίδι των αρραβώνων της μητέρας του, πριγκίπισσας Νταϊάνα. Και ήταν τρομοκρατημένος μην το χάσει!

Επίσημο πορτρέτο του ζευγαριού, τραβηγμένο από τον Μάριο Τεστίνο με αφορμή τον αρραβώνα.

Το δαχτυλίδι είναι μια ροζέτα με μπλε ζαφείρι 12 καρατίων περιτριγυρισμένο από διαμάντια, του οίκου Garrard & Co. Το κόστος του –με μια μετριοπαθή εκτίμηση– ήταν γύρω στις 28.000 στερλίνες, που θα ισοδυναμούσε με περισσότερες από 135.000 ευρώ. Γιατί επιλέχθηκε αυτό;

Υπάρχουν διάφορες θεωρίες. Μια είναι ότι το διάλεξε η ίδια η Νταϊάνα, επειδή ταίριαζε με τα μάτια της. Άλλη, ότι το προτίμησε από όσα είδε γιατί αυτό είχε το μεγαλύτερο πετράδι. Και υπάρχει κι εκείνη που λέει ότι δεν το διάλεξε η Νταϊάνα αλλά η βασίλισσα Ελισάβετ.

Η πριγκίπισσα Νταϊάνα, το 1985, με το δαχτυλίδι στο αριστερό της χέρι.(Photo by Stroud/Daily Express/Hulton Archive/Getty Images/Ideal Image)

Με τα σημερινά δεδομένα, το στιλ του δαχτυλιδιού αυτού είναι από κλασικό έως παλιομοδίτικο. Εκείνη την εποχή, όμως, στις αρχές της δεκαετίας του ’80, ήταν ό,τι έπρεπε για μια βασιλική οικογένεια, που επέλεγε ουσιαστικά ένα πολύτιμο κειμήλιο. Αφότου εμφανίστηκε στο χέρι της Νταϊάνα, οι απομιμήσεις που κυκλοφόρησαν ήταν αμέτρητες.

Για τον Γουίλιαμ, προφανώς, το συγκεκριμένο δαχτυλίδι είχε ιδιαίτερα συναισθηματική αξία, αφού ανήκε στη μητέρα του. Η κοσμαγάπητη πριγκίπισσα δεν ήταν πια στη ζωή, όμως η κίνηση του γιου της έδειχνε ότι η μνήμη της παρέμενε ζωντανή.

Το δαχτυλίδι στο χέρι της Κέιτ, την ημέρα της ανακοίνωσης του αρραβώνα με τον Γουίλιαμ. (Φωτογραφία: Arthur Edwards – WPA Pool/Getty Images/Ideal Image)

Ίσως η κίνηση αυτή να είχε συμβολική αξία και για τον θεσμό της μοναρχίας. Μετά από δεκαετία και βάλε με διαζύγια και τραγικές απώλειες, ερχόταν ένα νεαρό ζευγάρι να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του. Η ελπίδα ήταν ότι, αυτή τη φορά, θα επιβεβαιωνόταν το «και ζήσαν αυτοί καλά» του παραμυθιού, πράγμα που –προς το παρόν, τουλάχιστον– επαληθεύεται.

Το νεαρό ζευγάρι πριν από μια δεκαετία, φωτογραφημένο από τον Μάριο Τεστίνο.

Με αφορμή την επέτειο του αρραβώνα, ένας λογαριασμός στο Twitter αφιερωμένος στον Γουίλιαμ και την Κέιτ ανέβασε απόσπασμα από τη πρώτη επίσημη συνέντευξη του ζευγαριού. Σε αυτό, ο δημοσιογράφος ρωτάει τη σημερινή δούκισσα του Κέμπριτζ αν αληθεύει ότι είχε μια φωτογραφία του Γουίλιαμ στον τοίχο του εφηβικού της δωματίου.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πότε θα παραδώσει η Ελισάβετ το στέμμα της;

«Δεν ήταν μόνο μία, ήταν μάλλον καμιά δεκαριά… εικοσαριά», σπεύδει να πει ο Γουίλιαμ γελώντας, αλλά η Κέιτ τον διαψεύδει, λέγοντας πως είχε έναν τύπο από διαφήμιση Levi’s. «Ήμουν εγώ με Levi’s, για να λέμε την αλήθεια», συνεχίζει ο Γουίλιαμ απτόητος.

Δέκα χρόνια μετά, αυτό που έχουν καταφέρει μαζί είναι να δίνουν συνεχώς την εντύπωση ότι είναι μεν ένα μοντέρνο ζευγάρι, αλλά κομμένο και ραμμένο στα μέτρα του ρόλου που προοριζόταν εξαρχής να αναλάβει.