Η σκηνή για κάποιον που τη βλέπει πρώτη φορά είναι περίεργη. Εν όψει της Ημέρας των Ευχαριστιών, φτάνουν σε κεντρικό ξενοδοχείο της Ουάσινγκτον δυο μεγάλα κλουβιά, σαν σκυλόσπιτα. Απέναντί τους, στέκονται κάμερες και δημοσιογράφοι παρατεταγμένοι που περιμένουν να δουν τις… καλλονές.
Καλλονές του είδους τους, πραγματικά, αφού πρόκειται για γαλοπούλες που έχουν περάσει από casting και έχουν ταξιδέψει μέχρι την πρωτεύουσα των ΗΠΑ μήπως μπορέσουν να γλιτώσουν τη σφαγή που περιμένει αμέτρητες άλλες.
Οι γαλοπούλες ονόματι Corn και Cob έφτασαν φέτος στο Grand Ballroom του ξενοδοχείου Willard InterContinental, στην Ουάσινγκτον, στις 23 Νοεμβρίου, τρεις μέρες πριν την Ημέρα των Ευχαριστιών. (Φωτογραφία: Chip Somodevilla/Getty Images/Ideal Image)
Η γεμιστή γαλοπούλα στο φούρνο είναι το πατροπαράδοτο γεύμα της γιορτής, που τοποθετείται την τελευταία Πέμπτη του Νοεμβρίου. Ζωντανές γαλοπούλες προσφέρονταν ανέκαθεν ως πεσκέσι στους Αμερικανούς προέδρους από πολίτες. Πώς όμως έφτασε να γίνεται η επίσημη απονομή χάριτος σε μία από αυτές;
Η φετινή παρουσίαση στους δημοσιογράφους. (Φωτογραφία: Chip Somodevilla/Getty Images/Ideal Image)
Η πρώτη παρουσίαση γαλοπούλας στον Λευκό Οίκο έγινε επί προεδρίας του Χάρι Τρούμαν, το 1947. Μεταπολεμικά, η κυβέρνησή του είχε εισαγάγει τις «Πέμπτες χωρίς κρέας», για να γίνεται οικονομία υπέρ της ενίσχυσης αποστολών ανθρωπιστικής βοήθειας στο εξωτερικό. Όμως, τα Χριστούγεννα και η Πρωτοχρονιά εκείνη τη χρονιά έπεφταν επίσης Πέμπτη, και οι πτηνοτρόφοι διαμαρτυρήθηκαν. Η «χάρη» που δόθηκε τότε ήταν αντίθετη από το σύγχρονο έθιμο, αφού πήγε στον κόσμο που είχε την κυβερνητική ευλογία να τις φάει.
Ο Τζορτζ Μπους ο νεότερος δίνει χάρη στη Stars, το 2003. (Φωτογραφία: Mark Wilson/Getty Images/Ideal Image)
Οι παρουσιάσεις συνεχίστηκαν και στους διαδόχους του Τρούμαν. Ο Αϊζενχάουερ κατανάλωσε τις γαλοπούλες που δέχτηκε, ενώ ο Κένεντι έστειλε αυθόρμητα μία πίσω στο εκτροφείο, τρεις μέρες πριν τη δολοφονία του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Η δύναμη του Ευχαριστώ
Έτσι, ξεκίνησε μια άτυπη παράδοση, την οποία πρώτος ο Ρόναλντ Ρέιγκαν αποκάλεσε «απονομή χάρης». Ο διάδοχός του, Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος, έκανε την παράδοση θεσμό την πρώτη χρονιά της προεδρίας του, το 1989.
Ο Μπαράκ Ομπάμα με τις κόρες του, Σάσα και Μάλια, και τη γαλοπούλα Cheese, το 2014. (Φωτογραφία: Mark Wilson/Getty Images/Ideal Image)
Πού καταλήγουν οι γαλοπούλες που παίρνουν χάρη; Ακόμα και στην Disneyland έχουν βρεθεί στο παρελθόν, για να ηγηθούν της παρέλασης των Ευχαριστιών! Τα τελευταία χρόνια, πηγαίνουν σε πανεπιστήμια που έχουν τμήματα πτηνοτροφίας.
Ο ασπρομάλλης πλέον Ντόναλντ Τραμπ και η Μελάνια αποχωρούν από τη φετινή τελετή στον Λευκό Οίκο, αφήνοντας πίσω την τυχερή της ημέρας. (Photo by Chip Somodevilla/Getty Images)
Φέτος, οι γαλοπούλες που έφτασαν στην Ουάσινγκτον λέγονταν Corn και Cob και η τύχη τους αποφασίστηκε με ανοιχτή ψηφοφορία στον επίσημο λογαριασμό του Λευκού Οίκου στο Twitter. Η χάρη πήγε στην Corn, με ποσοστό 53,7%.
Η κόρη του Τραμπ, Ιβάνκα, με τον σύζυγό της, Τζάρεντ Κούσνερ, τα παιδιά τους και άλλα πιτσιρίκια που χαζεύουν την Corn. (Φωτογραφία: Chip Somodevilla/Getty Images/Ideal Image)
Η λευκή γαλοπούλα ήταν –θα έλεγε κανείς με απόλυτη κακεντρέχεια– ασορτί με τα λευκά πλέον μαλλιά του Ντόναλντ Τραμπ, που σταμάτησε να τα βάφει πορτοκαλί, σαν να είχε βάλει στοίχημα ότι θα το κάνει αν έχανε τις εκλογές. Τις οποίες δεν έχει παραδεχτεί ακόμα ότι έχασε, αν και η διαδικασία μετάβασης της εξουσίας στον Τζο Μπάιντεν έχει ξεκινήσει.
Κεντρική φωτογραφία: Chip Somodevilla/Getty Images/Ideal Image
