Το όνομά του το γνωρίζουν ακόμα και άνθρωποι που δεν υπήρξαν ποτέ ποδοσφαιρόφιλοι. Για τους οπαδούς του αθλήματος που γνωρίζουν την ιστορία του, ο Ντιέγκο Μαραντόνα ήταν ένας από τους ποδοσφαιριστές που έχουν διεκδικήσει τον τίτλο του «καλύτερου όλων των εποχών».
Είτε είναι είτε όχι, το σίγουρο είναι ότι υπήρξε ένας από τους θρύλους του αθλήματος. Τον Δεκέμβριο του 2000, η FIFA τον τίμησε μαζί με τον Πελέ με τον τίτλο «Παίκτης του Αιώνα».
Γεννημένος στην Αργεντινή, το 1960, τράβηξε ήδη από την ηλικία των 8 την προσοχή κυνηγού ταλέντων που τον είδε να παίζει. Λίγες μέρες πριν κλείσει τα 16, έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στην Argentinos Juniors.
Ο Μαραντόνα σε ηλικία 13 ετών.
Το ύψος του, που έφτασε το 1,65, ήταν ένας από τους παράγοντες που ενίσχυσαν το ταλέντο του, αφού το χαμηλό κέντρο βάρους του σώματός του επέτρεπε να κινείται πιο επιδέξια από τους αντιπάλους του.
Η χρήση κοκαΐνης, που φημολογείται ότι ξεκίνησε το 1983, ενώ ήταν παίκτης της Barcelona, ήταν ένας από τους παράγοντες που σε βάθος χρόνου θα τον κατέβαλλαν. Η μεταγραφή του στην ομάδα είχε γίνει έναν χρόνο νωρίτερα, έναντι ποσού ρεκόρ για την εποχή.
Το 1984 πήγε στη Napoli και οι επιτυχίες σχεδόν συμβάδιζαν με τις μελανές στιγμές. Όμως, η άνοδος προς την κορυφή συνεχίστηκε και το 1986 σήκωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο με την ομάδα της Αργεντινής.
Το 2017, σε θέμα του FourFourTwo με τίτλο «Οι 100 καλύτεροι ποδοσφαιριστές όλων των εποχών», ο Μαραντόνα ήταν No 1 και ο Άντριου Μάρεϊ έχει γράψει: «Ο Πελέ έβαλε περισσότερα γκολ. Ο Λιονέλ Μέσι έχει κερδίσει περισσότερα τρόπαια. Και οι δύο έζησαν πιο σταθερή ζωή από τον υπέρβαρο πρώην χρήστη κοκαΐνης που βρίσκεται στην κορυφή της λίστας, και που η σχέση του με το ποδόσφαιρο πιεζόταν όλο και περισσότερο όσο προχωρούσε η καριέρα του. Αλλά, αν έχετε δει τον Ντιέγκο Μαραντόνα με μια μπάλα στα πόδια, θα καταλάβετε».
Κεντρική φωτογραφία: Marcos Brindicci/Getty Images/Ideal Image
